“知道了爹！”赵柱点头，也拿起窝头大口吃起来。

“爹，昨晚陈先生教的算粮法，我琢磨明白了！

咱家那三亩半新田还有十来亩的旧田，按使君大人定的赋税，三成归咱自己，秋后能留多少粮，我都能算个八九不离十了！”

他的声音里带着一种前所未有的踏实感。

赵田没说话，只是默默嚼着窝头，看着儿子发亮的眼睛，又望了望自家院子角落里堆着的、县衙租借的曲辕犁。

那犁头也是好铁打的，结实耐用，他想起昨夜草堂里，沙盘上自己歪歪扭扭写下的数字。

虽然写得丑，但那代表的东西，却实实在在，能算清楚，能握在手心，这日子，像刚抽穗的麦苗，虽然还青涩，却看得见沉甸甸的希望。

……

盂县城西，李记铁匠铺的门板半掩着，里面没有熟悉的叮当锤打声，只有一声接一声沉重的叹息。

李铁匠蹲在冰冷的炉膛前，布满老茧的大手无意识地摩挲着一块半成型的犁铧坯子。

炉火早已熄灭多时，铺子里弥漫着一股铁锈和冷灰的味道，角落里，几件打好的农具孤零零地堆着，无人问津。

“当家的……”李铁匠的妻子王氏从里间出来，手里端着半碗稀得能照见人影的粟米粥，脸上愁云密布、

“城东官铁铺……今天又降价了，锄头镰刀比咱们便宜快三成……这日子……可怎么过啊？”她声音哽咽：“咱这手艺……难道真要烂在手里？”

李铁匠没接碗，只是狠狠抹了把脸，声音沙哑：“官铺？

哼！

那也叫铁器？

用的都是什么烂铁渣子，淬火都淬不透！

样子货！

用不了几天就得卷刃豁口！

可……架不住人家便宜啊！

穷苦人家，谁管你经不经用？

能便宜几个钱是几个钱！”

他猛地一拳砸在旁边的铁砧上，发出沉闷的响声，震得灰尘簌簌落下。

他祖传的手艺，选料精实，锻打千锤百炼，淬火恰到好处。

往年，他打出的锄头镰刀，在盂县是响当当的招牌，可自从郡守王泽的族中子弟来这开了那家“官营”铁铺后。

仗着有官家背景，低价倾销那些偷工减料的劣质铁器，他这小本经营的铁匠铺，立刻门可罗雀。

“手艺……手艺顶个屁用！”李铁匠颓然地垂下头。

就在这时，铺子虚掩的门被推开，一个风尘仆仆、操着虑虒口音的布贩探头进来。

“李师傅？

忙着呢？”
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