【自由港】

王宫深处，书房内，沉闷、压抑。

壁炉里的柴火缓慢燃烧着，查理大公正斜靠在铺着厚厚毛皮的高背椅上，身躯微微佝偻，脸色苍白。

即便经过诺德巫师的救治，他的病情虽然暂时稳定，可他周身那行将就木的虚弱感，却丝毫没有好转的迹象。

他今年已经五十多岁了，在这个人均寿命三十多的世界里，比起那些朝不保夕、劳作至死的农奴，这个年纪早已算得上高寿，是无数平民百姓不敢奢求的寿命。

他享尽一生荣华富贵，现如今手握一个公国的最高权柄。

美人、美酒、猎场、权势应有尽有，即便此刻撒手人寰，理应也该了无遗憾了。

可查理大公的心底，却如同所有普通人一般，有着对死亡最原始、最深刻的恐惧。

那是一种根植于骨髓、无法消解的恐惧。

他这一生，纵情声色，恣意放纵。

喜欢策马奔腾在辽阔的猎场，追逐最凶猛的棕熊与野狼。

喜欢捧着酒杯痛饮烈酒，在宴会上彻夜狂欢。

喜欢同那年轻貌美的少女与贵妇，沉溺于温柔乡中欢愉。

甚至喜欢亲自与人斗殴厮打，享受鲜血与暴力带来的快感。

也喜欢看宫廷小丑滑稽拙劣的表演，在哄笑声中消磨无聊的时光。

年少时，他还只是查理【格里芬】王子，从没想过寿命长短，从不在意岁月流逝。

他只是一个一心追求享乐与快活的人，觉得时间漫长，青春永远不会落幕。

可仿佛只是眨眼之间，镜中的人就变了模样。

曾经挺拔矫健的身躯变得臃肿衰弱，曾经明亮的眼眸变得浑浊昏花，曾经乌黑的头发早已白发苍苍，曾经意气风发的王子，终究变成了一个垂垂老矣、连起身都要喘息的老头子。

年少时的轻狂、青年时的野心、中年时的权谋，此刻都如同过眼云烟。

那些曾经刻骨铭心的记忆，那些并肩作战的兄弟、争权夺利的对手、爱恨纠缠的女人，都渐渐变得模糊不清，不再重要。

岁月不饶人，从来不会因为他是大公，就对他展现宽容。

难以抵挡的困意席卷而来，查理大公的眼皮越来越沉重，脑袋微微低垂，不知不觉间陷入了浅眠。

一旁侍立的侍从极有眼力见，见状渐渐将汇报的声音压到最低，语速放缓，到最后干脆彻底闭上嘴，躬身立在角落，生怕惊扰了他。

书房陷入死寂，只有壁炉里木柴燃烧的声音在房间里轻轻回荡。

不知过了多久，一阵脚步声由远及近，打破了书房的宁静。

厚重木门被推开，冷风裹挟着一丝寒意钻了进来，也惊醒了浅眠中的查理大公。

他缓缓抬起沉重的眼皮，混浊的目光投向门口，模糊的身影渐渐清晰，他的脸上也是露出了一丝微笑。

“艾夫斯，你来了。”

查理大公的声音有些沙哑干涩，带着刚睡醒的慵懒与疲惫。

艾夫斯将军站在书房的中央，神色复杂地望着眼前这位才继位不过数年的君主。

他的心中百感交集，最终只化作一声淡淡的应答：

“大公。”

查理大公摆了摆手，示意一旁的侍从全部退下。

厚重的房门再次关上，书房内只剩下两位【北境】最有权势的人，气氛也瞬间变得凝重起来。

大公轻轻咳嗽了几声，胸口微微起伏，缓了好一会儿才开口道：

“都处理好了吗？”

“军队已经入城驻扎，叛乱已经解决的差不多了。”
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