京城皇宫，深宫禁苑。

南昭帝紧锁着眉头，步履沉重地从软禁朱思勃的寝宫步出，口中兀自低喃：「派卫渊推着那活死人去能行么？」

南昭帝顿住脚步，侧首看向小太监：「南栀还没到？」

「回陛下，公主殿下已在路上，想必快了。」

南昭帝不再多言，快步返回御书房，刚在龙椅上落座，甚至那金丝楠木的椅面尚未焐热，门外便传来宫女清亮的通报。

「陛下，倾城公主南栀求见！」

「快！

让朕的小皮袄进来！」

南昭帝脸上瞬间堆起慈父般的笑容，仿佛方才的阴郁从未存在。

殿门轻启，南栀莲步轻移，姿态端庄优雅，步步生莲，踏入御书房。

「参见父皇。」

「免了免了！」

南昭帝大手一挥，笑容更盛：「就咱父女俩时，无需虚礼作，栀儿啊，近前来，父皇今日又有道题想考考你！」

南栀垂首，姿态恭顺：「父皇请讲，女儿洗耳恭听。」

南昭帝清了清嗓子：「北境边关又告急了，北冥关恐再度失守，满朝武将，庸碌者众，朕思来想去，这领兵之人……栀儿觉得，派谁最为妥当？」

南栀闻言，恰到好处地露出一丝惊讶，旋即秀眉微蹙，作沉思状。

片刻后，她擡起清亮的眸子，并未直接回答，反而话锋一转：「父皇，女儿昔日在北幽关时，曾窥得卫家……北幽军战无不胜的一丝奥秘。」

「北幽军？

好一个北幽军，什么卫家军，都是朕的军队！」

南昭帝眼睛一亮，对这个名称显然极为受用，急切追问：「是何奥秘？

栀儿快说！」

南栀声音平稳，条理清晰，「北幽军多为本土子弟兵，世代生于北幽，长于北幽，关门之后，便是他们父母妻儿，祖坟祠堂，故其死战，非仅为国，更为保家，此乃破釜沉舟之志，非他处军队可比。」

南昭帝深以为然地点点头：「不错！

卫家……北幽军，调去江南打倭寇时，便有些力不从心。」

南栀继续道：「这只是其一，还有其二，就是那卫伯约！」

「卫家世代镇守北幽关已逾百年，其血脉、其名号，早已与北幽关融为一体，军中将士祖孙三代效忠卫家者比比皆是，卫公便是北幽军的魂！

只要他尚存一息，便必须亲临北境，此乃定海神针！」

「与朱思勃所言不差，只是栀儿分析更细……」

南昭帝心中暗忖，面上却不动声色：「可卫伯约如今形同朽木，如何能领兵？

真正执掌兵符临阵决断者，又当派谁？」
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