沈星辰的处置手段传到长安时，已经是二月初二。

秦王府的书房里，炭火烧得正旺，将窗外残存的寒意隔绝在外。

沈枭靠在椅背上，手里捏着那份从羽霜送来的详细禀报，从头到尾看了一遍，又看了一遍。

然后他把禀报放下，端起茶盏，饮了一口。

“仁慈。”

这两个字说得很轻，轻得像一片落在水面上的雪，却让站在一旁的叶川和萧溪南同时心头一凛。

叶川率先开口：“王爷的意思是……”

沈枭没有回答，只是望向窗外。

长安城的雪已经停了，天边露出一角浅浅的蓝，阳光照在琉璃瓦上，泛着刺目的光。

他的思绪却飘得很远，飘到很久以前，飘到另一个世界。

维多利亚时代的伦敦，雾气弥漫的泰晤士河两岸，那些冒着黑烟的烟囱像一根根巨大的手指，指向灰蒙蒙的天空。

他曾经在书里读到过那些文字——矿洞里爬行的童工，纺织机旁昏倒的女工，一天工作18-20个小时，直到手指被机器碾碎，直到肺里灌满粉尘，直到倒在流水线旁再也爬不起来。

人均寿命二十二岁，那才是一部真正的血泪史。

相比之下，同时期华夏史上最为抽象的满清帝国，人均寿命却在三十五岁，着实有些逆天了。

那些英国人、法国人、德国人，他们用鞭子、用法律、用饥饿，把整整几代人榨成了渣滓。

可偏偏就是那些渣滓，铺成了工业革命的路基，让西方文明成为近代至现代的规则制定者。

相比之下他沈枭，不过是让羽霜人每天干六个时辰的活，给四文钱，管两顿饱饭。

比起维多利亚时代的资本家，他简直是菩萨心肠。

“王爷？”

萧溪南的声音把他从回忆中拉回来。

沈枭转过头，看向这两个最倚重的心腹。

叶川依旧是那副温文尔雅的模样，一袭青衫，眉目清隽，站在那里像一株不染尘埃的竹。

萧溪南则要略微粗犷些，浓眉方脸，说话时嗓门总压不住。

“王爷，”叶川斟酌着开口，“属下斗胆一言，沈星辰的手段，在羽霜已是雷霆万钧，

那些亡国奴，每天四文钱，两顿饭，磕头谢恩，再敢闹事就往死里打，这套规矩，已经比周景春他们仁慈了？”

他顿了顿，见沈枭没有打断，便继续道：“王爷说过，对畜生不能心软，沈星辰做到了，而且做得很好，

若是再狠，只怕那些羽霜人要死伤大半，剩下的人也废了，干不了活，河西的矿场、工坊、商路，都还指着他们出力。”

萧溪南也拱手道：“王爷，叶先生说得在理，属下在军中带过兵，知道分寸二字的分量，

鞭子太重，马就死了，太轻，马就不走，沈星辰如今这手，刚刚好。”

沈枭看着他们，沉默了片刻。
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