一座并不紧要的小镇，一间从不出名的客栈。

一进门就看见客栈掌柜在柜台处打瞌睡，一只手臂压着一本摊开的账本摊，账面上却是干干净净，没有半点墨迹，可想而知客栈生意实在惨淡。

不过这掌柜的耳力实在不俗，刚进门的这位中年汉子正在犹豫要不要扰人清梦，他反而一个激灵自己醒了过来，脱口而出道：“客官喝酒吃食还是住店？”

中年汉子面露难色，道：“路途远遥，盘缠拮据，只敢吃些酒食，住宿就罢了。”

半百年岁的客栈掌柜这才开始打量面前的客人，只见这中年汉子一脸虬乱胡须，身着麻布衣裳，包裹粗布的短棍挑着包袱。

那短棍不知是把油纸伞，还是护身的家伙，那个包袱则轻飘飘的，看来只能是几件换洗衣物。

掌柜暗中叹了口气，“是个没几两银子的主！

看来隔壁街的暗娼又没挣头咯！”

面上却是依然热络，热情笑道：“不打紧，不打紧。

出门在外，谁没有个不方便的时候？

您还是可以在鄙店住一宿，除了酒饭钱免不了之外，不再多收你半个铜板的。

反正客房空着也是闲置，住又住不坏。”

那中年汉子听了这话，万分感激，一定要与掌柜共饮一大碗。

于是身上银钱不多的中年汉子以半价买下了客栈的一坛子米酒，身为掌柜兼职跑堂又是帐房的半百男人，围上腰围，转身便去后厨。

掌柜的下厨烧了几个颇有特色的菜肴，有菜有肉，也只卖中年汉子一个友情价。

二人共处一桌，相见恨晚，饮过几大口酒水之后，二人豪情渐长，谈吐之时无边无际。

仿佛一个是江湖侠客，一个是武林豪杰，他俩开始称兄道弟，吹嘘各自年少风光。

客栈掌柜是个土生土长的平陆镇小民，幼年替大户放牧，积攒了几钱银子。

接着在少年时期外出经商，是个勤奋聪明的人物，因此挣了好些银两。

光宗耀祖回乡，也如愿娶了自己昼思夜想多年的村花。

娶妻之后便想安定下来，于是用剩下的银两在镇上开了一间客栈。

别看他这客栈如今生意冷清，其实是因为外头正值春暖花开的季节，等到了草木萧瑟黄沙飞扬之时，他这间小小的客栈那可就是来客如云。

外租的房间从来都是不够用的，就连客人吃饭的桌椅，都得跟四周的邻居用一两颗铜板租赁。

相较客栈掌柜而言就显得有些腼腆的中年汉子，表示他很理解那些客人的心思，中年男人说那些人都是读书人，因为喜欢边疆国界的豪迈风情，所以结伴出来游历体验。

他自己就是个读书人，只不过没有殷实的家业，读不起能当官做秀才的典籍，只能沦落为替人写家书写春联的卖字郎。

但是心中亦有一份“读万卷书行万里路”的豪迈情怀，这么多年来不曾泯灭，于是趁着身子还走得动，也尝试这番“负笈游学”的壮举。

当然身上盘缠是真的不多，所以不敢挑选边疆风光最为壮阔雄伟的晚秋之季，而是退而求其次，选择了适宜出行的春季。

如此一来，就算没有马匹代步，不能每每赶到人烟茂密的城镇歇脚，在夜间露宿郊外的时候，也不至于被秋风冻成冰条。

而且真正困难的时候，还可以挖地下的木薯、采路边的野菜、摘树上的野果果腹。

客栈掌柜并没有因为中年汉子钱袋干瘪而看不起他，反而因为听说他是正儿八经的读书人，而对他增加了十二分的敬意。
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