除夕之前，朱之蕃要在家忙乎祭祖、祝福、守岁诸般事务，蹭年三人组不好意思分朱之蕃的心，相约出门却无甚可看——整个南京商圈都关门闭户过年了。

朱之蕃也确实分身乏术，恰好他在秦淮河边上有大别墅“小桃源”，就请来王小奕、杨美、蒋翘如等，让她们去别墅陪着自己的朋友们跨年。

此三美与马湘兰、赵今燕等并为旧院顶流，这些名妓在王稚登、张幼于、梅鼎祚、潘之恒等一众曲艺家的追捧下，如今早已功成名就。

且行院里也过年，也如一般人家一样，晚上祝福守岁不做生意。

奈何朱之蕃给的太多，且其人因书法“简在帝心”之后，与南京礼部关系也处得很到位，因此这三人也就半推半就，去了朱之蕃的“小桃源”。

朱之蕃壕无人性，为了让朋友们感受过年的气氛，不仅是这三美，连同她们带着的一应侍儿、乐伎弟子都一起请了，一方面人多热闹，能填满园子里的客房；另一方面让这些名妓也有宾至如归的感觉。

如此一来，杨天民、武之望、袁可立三人相当于每人都有一个女团陪着。

其中王小奕善画小品，兼能小诗，笔墨淡远，带着自家团队陪同杨天民。

蒋翘如工诗，清雅，不爱喧闹，带着侍儿陪同武之望；杨美肌肤胜雪，且善舞能歌，声韵清润，乃曲中翘楚，陪着爱热闹的袁可立。

珍馐罗列，美酒无歇，歌声清越，舞袖蹁跹——真个是“旧曲梅花唱，新正柏酒传。

客行随处乐，不见度年年。”

待满城爆竹声响过，酒宴也达到高潮。

杨天民等人何曾消受过如此奢靡的生活，逐渐放下矜持，放浪形骸起来。

欢娱到后半夜，有仆从引着朱之蕃进来了。

朱之蕃不光是自己来，还带着一个。

杨天民几人站起身迎接，朱之蕃却叫道：“杨美快出来迎接！

你的恩人来了！”

杨美从袁可立身边看去，随即“哎呀”一声道：“汝南先生来了！”提起裙摆，如风摆杨柳般扑到朱之蕃身边的一个中年人怀里。

那人面容清癯，须髯飘飘，气质出尘。

朱之蕃向杨天民等人介绍道：“此乃汝南先生，大名梅鼎祚，我说一件事你们就如雷贯耳了——《玉合记》的作者。”

武之望虽然没读过《玉合记》，但和杨天民都顺着朱之蕃的话拱手行礼道：“原来如此，果然如雷贯耳，久仰大名。”梅鼎祚并无平民见官的窘迫，淡然还了礼，携杨美落座。

梅鼎祚善作曲，工诗文，且编纂大量文集，乃江南文艺圈顶流混子——正是他一首诗将杨美捧为秦淮名姝，所以朱之蕃称他为杨美“恩人”。

落座后，杨美忙着给他调整靠垫，又为他倒酒，梅鼎祚道：“润卿喝了好多酒？”杨美看了一眼袁可立，吐气如兰道：“袁大哥为奴作了好些词，为表谢意就多喝了几杯。”

袁可立本以为今日可以靠文采做杨美的入幕之宾，见了此番情景，眼睛、耳朵一齐都红了。

朱之蕃见状，忙道：“兀那道人！

今日杨美陪着我兄弟，你不可夺人之美也！”

听朱之蕃如此说，梅鼎祚飒然笑道：“润卿，你意下如何？”

杨美的媚眼先向袁可立一横，随即低下头，众人听她楚楚可怜道：“妾身喜欢年轻又有才学的，又恐道人身边无人陪。”

袁可立一听这话，骨肉都酥麻了三分，些许怨气无影无踪，忙道：“无妨！

今夜流波君可自行做主！”
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