程自远拍胸踢腿，笑：“我当然是人，人啊，不信你们过来摸摸。”顿一顿，又说：“我是楚素眉的远房侄子，在中国工作，小时候来过的，只是你们不记得罢了。

这次来，看见表姑家绝户，心里很难过，想好好祭拜一下。”

两个妇女你看我我看你，眼里仍残存着惊疑。

中年妇女面露关切：“这个屋子荒败两年，炉灶、床铺大概都坏了，没有电，到晚上黑灯瞎火的，吃饭睡觉都不方便，你还是早早离开吧。”

程自远正要开口解释，老妇人说：“还扯什么方便不方便，这屋子我好几次晚上路过，看见里面有灯火阴影忽闪，还听到过里面传出隐隐的哭泣声，太吓人了，你如果是人，就该知道利害，不会久留的。”

程自远抱拳致礼，连表感谢，说自己祭拜一番，就会离开，不必担心。

老妇人抬头看看天色，说：“那你得赶紧，村里没有旅店，你无亲无故，留宿不便，村子四面都是山林河湖，走出二十里你都找不到吃饭寄宿的地方。”

程自远嗯嗯点头，待两个女人迟迟疑疑出了院子，跟过去眺望，直到她们消失在村路上，再环顾空寂无人的四周，才退回来，关拢栅栏，回屋子，关上房门，暗舒一口气。

楚素眉从遗像里现身，笑他紧张的样子。

程自远抹把汗：“你倒是会变，不怕，不晓得这里的村妇有多啰嗦，哎，可苦了我。”

楚素眉笑着拱手致歉：“有劳大状元，今晚就做一顿丰盛的酒宴犒赏犒赏你。”

程自远叫：“还要我在这破屋呆下去啊？

说实话，我可真想现在就回吴村。”

楚素眉凝眉摇头：“不急，你我都是伤口初愈，元气待复，最好在这里养一养。

放心，我会随时感应吴村的动静。”

说着平地呼的腾起一股紫烟，楚素眉身形快速旋转，眨眼就消失在紫烟里。

一只竹篮同时从厨房里飘出来，像一艘竹筏凌空漂游，游到厅堂，被那浪涛般的紫烟一卷，也消失不见了。

这紫烟于是冲开房门，向天上飘飞。

程自远追出来，喊：“你上哪儿去啊？”

空中传来楚素眉悠悠回音：“买菜，给你做好吃的。”

程自远闷闷而回，坐立不宁，渐感前所未有的孤独。

只得在这荒败的屋子里反复踱步，每个房间都转转。

屋子不大，平层，一个朝南是起居兼吃饭的厅堂，西北是厨房，西南是一间堆了柴火的杂物间，东南和东北是两间一大一小的卧室；家具不多，且大都是实木做的，显然因为久无人住，蒙满了灰土、蜘蛛，有的已破旧残缺。

只有厅堂的桌椅和大卧室的木床干净整洁，似乎是专为他们准备的，细想显然是楚素眉阴魂宿此，做过清理的缘故。

东边还有个小门，推开，齐肩的荒草迎面而立，密密麻麻，恍如无数身影瑟瑟摇晃，不见尽头。

程自远吃了一惊，细看，却是这屋子极尽荒凉的后院。

可能是主人在世时都无暇顾及，更兼楚素眉阴魂忙碌，都忘记了这后院的存在吧。

正出神，那荒草猛地抖动，一道黑影窜出，呜哇大叫。

程自远吓一跳，本能地倒缩进屋子，再看，却是一只藏身草中的黑鸦腾起，嘶哑的叫声随身影在空中飘荡。

一种不祥的气息萦绕心头。
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