程自远跟着。

一向阴暗僻静的厨房此刻灶火格外旺盛，油烟水汽热烈涌动，显出少有的生气。

一时间，吴尚青竟疑心自己又走错了路。

吴大厨在烟火里起劲地划蛋，那神情和在独家饭庄拍打蚊蝇也是判若两人。

吴尚青在厨房门口犹豫半天，才踱进去。

听到吴尚青的要求，吴大厨指点灶台上的面粉、鲜果，耸肩摇头，说眼下这个样子，就是天王老子八代祖宗来了，也没法离开。

吴尚青转脸看猫在灶口看火的胡姥姥，说：“你不会么？

蛋糕有什么难弄的！”

胡姥姥幽幽道：“你说得容易，你来弄。”顿一顿，眼望灶火，目光明灭：“也不知道莲真玩的什么名堂，非要给小孩过生日压邪，还要弄出时兴花样来，我老喽，弄不来也跟不上。”

吴尚青急得直搓手，原地转圈。

胡姥姥这时起身，说如果饭庄那边不麻烦，她倒是可以过去对付对付。

吴大厨立刻说他还要做几个大菜，一个人应付不过来。

胡姥姥犹豫了，脸上挤出尴尬的笑容，说自己手艺其实也不咋地，只会做些家常菜，怕帮不上忙。

吴大厨说你只需照料火候，按我的吩咐洗切菜蔬。

吴尚青也说你只需去饭庄做几个家常菜。

程自远看得哭笑不得，自告奋勇说这里他可以帮忙，胡姥姥不妨去下饭庄。

吴尚青总算松口气，拍拍程自远的肩膀，带胡姥姥离开。

到饭庄，胡姥姥挽袖下厨，好一阵菜上来，味道很平常。

吴尚青对客人连连致歉，江伦萨米曼声说：“我倒没什么，就是洲府洞府的领导受委屈了，到你们吴村来，连孤儿都不如！”

其他几个客人也面有愠色，却不便说什么，也许加上差不多一整天没吃东西，饥肠辘辘，都闷头进食，无言。

吃过饭已是夜色黑沉，天还下着若有若无的细雨，星空隐没，山林屋舍遮蔽，连日的燥热也换成了湿凉，整个山村恍若另一个世界，阴森幽暗，不见前途后路，唯有风吹雨丝，带来似曾相识的蛙鸣虫嘶，听起来就像被黑暗围困的呻吟呼救。

和周围寂灭般的景像截然不同，灯火通明的祠堂俨然是固守的城堡，最后的乐园，或者通向另一个世界的关口。

那里，生日宴正进入高潮，笑声歌声散布夜空，隔老远就能听到。

夜雨映耀灯火，像一串串发光的珠帘，沙沙声似乎在应和门里的笑闹。

这样的夜晚聚集了太多目光与阳气，怕是鬼神也要远避。

厅堂里，吴大厨端来新出炉的三层大蛋糕，陈娜拍手，引领小孩齐声高唱：“祝你生日快乐，祝你生日快乐……”莲真父子也在座，跟着笑唱。

程自远拿出六根小蜡烛，插在蛋糕的最上面一层，点燃。

屋里灯光骤熄，唯剩烛火摇曳，许多脸隐没在幽暗里，只有小虎头红扑扑的脸浮出来。

呼，一股凉风掠过，烛火没等他鼓腮吹气就熄灭了。

深黑，不见五指。
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