微微的一丝亮光。

如同混沌初辟的第一缕花火；橘红色的火焰前，是一张蓬头垢面、乱须如草的憔悴容颜。

就着火柴所发出的微弱光线，中年军官终于再一次看清了指南针所指的方向。

他用指甲盖竖直拈着这根细小火柴的最底部，想努力让它再燃烧得更久一些；然而数十秒后，从指尖猛然传来的烧灼剧痛却迫使他不得不扔弃了这最后的光亮。

无垠的黑暗再度笼罩而上。

从四面八方将夺路逃亡的他们团团包围。

一阵微吹来，影影憧憧的林叶树影随之摇动，在漆黑的暗夜中，仿佛无数妖魔在远方无声地出没。

“波托夫斯基，我们距离边境还有多远的路途？”沉重凌乱的脚步声里，一个苍老虚弱的声音忽然哑声开口道。

被唤作波托夫斯基的领头中年男子停下了脚步，轻声道：“上将阁下，我们距离国境线只有十公里的距离了。

德国人虽然封锁了边境上所有返回祖国的路口，但对这片人迹罕至的沼泽荒原却仍是力有未逮；只要我们再坚持前进三个小时，就能与边境上巡逻的哥萨克骑兵会面。

到那时，我们就彻底安全了。”

苍老的声音没有再说话，开始继续在凹凸湿滑的沼泽地中深一脚浅一脚的走着。

随着时间的推移，他的喘息声却越来越沉重而剧烈，步履也变得摇晃不定，脚下踉跄。

感受到身后之人越来越凌乱的步伐，波托夫斯基登觉不妙；他连忙招呼停止前进，而后手忙脚乱地在四周一阵摸索，找了块石头将后方之人缓缓扶坐了下来。

夜习习，树枝沙沙摇曳。

在极近的距离上，几张憔悴失落的脸孔默默对视，目光闪烁，相顾难言。

“不到四天时间，我第二集团军就全军覆没了。

五个精锐的兵团，23万勇武的官兵军队，目前已经尽数不复存在。”苍老的声音幽幽开口，话语中带上了无尽的悲怆和苦涩，“沙皇陛下信任我，将这个大集团军交到我手中；然而经过这样的惨败之后，我又有何面目再回去见他？”说道最后一句，萨姆索诺夫已经是喉中滞堵，一股久违了数十年的酸涩之意在胸中充盈，干裂的眼角竟是有点点的湿润悄然涌出。

波托夫斯基闻言骤然一惊。

他跟随老者多年，还从来没有听到他用这么苍凉凄切的语气说过话；听他的这番话语，似乎竟是已经有了死志一般！

波托夫斯基大凛，不由得急切道：“萨姆索诺夫阁下，还有不到10公里，我们就能返回俄罗斯的土地，您可必须要坚持下去！

只要能够返回祖国，我们就可以重新建立起比第二集团军多十倍、二十倍的军队，今天所受到的惨败和屈辱，日后我们必定要让德国人百倍地偿还！”

萨姆索诺夫轻轻摇了摇头，眼眸中满是无尽的落寞和萧索。

他艰难喘息了片刻，而后又涩声道：“第二集团军全军覆没，我作为司令官，对此负有不可推卸的绝对责任。

即便是沙皇陛下圣恩怜悯，饶恕我的过错，我也再没有脸面去见那些死难勇士的亲属。

一个大集团军覆灭，总要有人为此承担责任的才是。

更何况，我的身体也不足以支持我继续走下去，投入到圣母玛利亚的怀抱，是现在我所能做的唯一选择了。”

波托夫斯基还要再劝，一只颤抖的苍老手掌却倏然搭在了他的肩膀上。

他微微一怔，只听萨姆索诺夫轻声说道：“你回国之后，请告诉沙皇陛下，亚历山大资质驽钝，辜负了他的信任，只能以死相谢。

我在斯摩棱斯克郊外还有一片田园和三套房产，足以保证我的家人衣食无忧，你回国之后，也就安排他们搬到那里去住吧。”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........