眼看通报还没回信，李察变戏法似的拿出一桶蜂蜜，冲不远处招招手。
虽然高山堡的人还不被允许进入部落，但孩子们的好奇心已经难以按捺。他们三五成群躲在橡树后面，不时探头瞄一眼，又飞快地缩回去，既活泼又羞怯。
“有蜂蜜吃。”李察蹲下身跟这些小孩平视，吹了个口哨。
森林地区的居民对蜂蜜都不会陌生，而且往往非常喜欢，毕竟是难得的优质甜品。很显然虎灵也并不例外，尤其是孩子更难以抵抗这种诱惑，探头探脑的频率明显增加了许多。
“谁先来就把整桶都给他。”李察贼笑着加大了筹码。
终于有个小男孩经受不住，鼓足勇气从树后跑出来，满脸期待地站在领主大人面前。
“勇敢的小子。”李察掀开板盖，把整桶蜂蜜推到他面前。阳光下，琥珀色蜜浆闪烁着非常柔和的光泽，看起来无比诱人。
“都是我的吗？”虎灵男孩小声问道。
收到肯定回答后，他小心翼翼地伸出食指抹了点蜜浆塞进嘴里，脸上立刻露出幸福的笑容，巨傻无比。又仔细把盖子合上，伸开双臂抱在怀里。
“怎么不多吃点？”李察乐呵呵地问道。
“我有两个妹妹，都非常嘴馋。”
领主大人身后，一干高山堡壮汉轰然爆笑如雷。连塞尼德也笑着摇摇头，俯下身捏了捏他的小脸蛋，“好小子，去吧。”
李察叹了口气，有些发怔——这一刻，他忽然有点想家——不是高山堡，而是更遥远更回不去的那个家。
如果当初没有意外发生，他也应该早就结婚生子，成了一个或几个孩子的父亲。那也许又是完全不同的人生，未必更好，也未必更坏，只是一种无从探究也无法把握的假设。
可惜现实容不下假设。
…………
这个狡诈、悍勇又固执死硬的高山堡领主眼睛里，居然会罕见地流露出些许柔情，让薇拉不由看了很久。
“你在想什么，某个故人？还是恋人？”她突然问道。
李察看了薇拉一眼，搞不懂这个从来不跟自己搭腔的女人，为何会突然破例。
“我在想‘旖旎之梦’里包的那一打相好，也不知跟人跑了没有。”领主大人装模作样地擦了擦眼角，一脸唏嘘。
薇拉深吸一口气，转过身背对李察，咬着满口贝齿不再言语。
“胡吹。”伯纳毫不留情地戳破，“旖旎之梦那种坐一会就得至少几十金币的销金窟，你这种小领主能舍得？还一打，你能包得起一个我立马倒立吃屎。”
“你很懂行啊。”李察坏笑着朝他挤挤眼。
“懂行有个屁用，反正现在也回不去了。”伯纳颓然一屁股坐在地上，胡乱揪起几朵野花，朝导致他回不去的罪魁祸首使劲一扔。
“呸呸呸。”领主大人掸了两下头发，把上面的碎花瓣抖掉，“对了塞尼德，为什么我看你们部落里的小孩耳朵都是尖的？”
他早就注意到了，那些探头探脑窥视他们的虎灵小孩，个个都有一对精灵式的尖耳朵，不时扇动两下显得非常灵巧精致。但塞尼德和刚露过面的卫兵又分明都是普通圆耳，跟人类没太大区别。
“我们野灵小时候就是那样，成年礼那天要把耳朵上多余的部分削掉。”塞尼德主动掀起头发露出自己的耳朵，“割礼完之后就变成圆耳了。”
李察这才发现，塞尼德两只耳朵顶上都有个小豁口。那应该是削去耳尖后，伤口愈合收拢形成的，不特意看很难发现。
“为什么要这样做呢？”他不禁疑惑。
“因为我们野灵认为，尖耳朵代表好吃懒做，圆耳朵则代表勤劳踏实。所以小孩子长一对尖耳朵无可厚非，但成人之后就
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