早前原家与南驸马商议婚事时定的吉日在下个月月初。而随着吉日的迫近，原府也越发热闹，原鹿氏更是将往日嗑瓜子的时间都放在了这件事情上。
原烨则被为百官募捐的事情闹得有些苦恼，而无暇理会这些事。他对原竟道：「要想从那些老狐狸那里要钱可真是难！」说着从书架上拿出了一本账本给原竟，原竟翻了一下，是记录哪些官员捐献了多少银两的账本。
这账本只有几页纸有名录，剩下的都是空白，原竟道：「满朝文武，只有这十几个捐钱的啊！嗯，我也想到了。」
「他们要不就闭门不见，要不就命令拒绝，为父又有什么办法！」原烨捋了捋那精心打理过的胡子，然后叹息。
原竟在心里稍微翻了一下白眼，她又怎么不知道自己的父亲会没办法？朝中那些是老狐狸，她父亲也是老狐狸，之所以这么问，还不是想探一探她到底有多少料？！
「这简单，兵分三路。第一，早朝的时候堵人，第二，每日将账本上交给皇上过目一番，第三，把捐钱的数目张贴到各官员的办事堂。」
「这，怕是不妥。谁敢捐多钱呢，这不是摆明了告诉别人，他是贪官嘛！」
「爹，你不会二一添作五嘛？张贴出来的数目是一笔，实际上递给皇上的又是另一笔，这样既给了百官留了名声，又不至于让他们记恨上你。」
原烨想了想，笑道：「你什么时候变得这么滑头了？」
「我一直都这么滑头，只是以前不愿意做这种事，而现在想做这种事罢了。」
原烨觉得气氛有些沉闷了，他也想不明白原竟到底是哪里变了。若说她性情大变，那她也还是跟以前一样与原励母子作对，若是说她没变，现在的她又表现得比以往要深沉。他想不明白，干脆不想了。瞧着夜深了，道：「你早点回去休息吧，还有五六个月便要乡试了，接下来的日子便花点时间在读书方面吧！」
原竟点头应允，虽然乡试的试题她到现在都还记得，但是要答一份完美的答卷，她仍需下功夫。
接下来的几日，原烨都是早出晚归，十分忙碌的样子，而又过些日子，原烨几乎不出门都有一大堆官员登门造访。原因无他，只因原烨将账目递给了皇帝过目之后，皇帝冷笑着道：「没钱也不提出学你以俸禄来顶替，朕看他们不是没钱，只是没把朕放在眼里。」
皇帝明白不杀鸡儆猴是没有效果的，于是仅仅捐献了十两的工部尚书被皇帝命人搜集了他的一些毛病，再加以弹劾，他的乌纱帽便轻易地丢了。除了他还有七八个同样拿不出钱的，有些是清贫了一辈子的，皇帝便免去了他的捐款，而剩余的皆被贬官。
于是乎，为了自己的乌纱帽着想，他们纷纷上门给原烨送钱来了。一时之间，原府门庭若市。
原竟看着那摆在面前的人参鹿茸、金银财宝，这些都是原烨在收缴捐款的同时，不少以前得罪过原烨的人为了示好而馈赠的。原烨用不着，便趁着原鹿氏无暇理会内务，将一大部分给了原竟。这些东西摆在面前，原竟才明白自己走的这条复仇的道路，会使自己变成前世最厌恶的人。然而那又如何，她已经舍弃了一切，没有这些，在这条路上她便走不下去。
随着百官的主动或被动的配合，原烨总算是能好好地向皇帝交差，皇帝大喜，一看那工部尚书的位置还空缺着，便拟旨让他补上。这突然的升官令太子一党感觉到了危机也甚为不满，他们捐钱，原烨升官，这是何道理？然而原烨此时正得皇帝的恩宠，他们也只能放下架子，与原烨套近乎。
原烨执掌工部尚书之职之时，便是奉天阁正式动工之日。奉天阁的选址在京城东南方向郊外不到一里的地方，虽说只是一座阁，但是旁边还有举行祈福仪式的天坛与塔，占地便要大一些。那儿有一块地是太
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