初夏清晨的风徐徐地吹, 裹着一丝微末的凉意穿堂入户，拂得人神思稍稍清明。
宿醉醒来的顾邺穿着一身宽袖长衫，踱步走到廊檐下，正一边舒展双臂一边打呵欠就瞧见一个青衣小厮匆匆忙忙地奔了过来。
青衣小厮顾不得揩去头上豆大的汗珠, 跑到台阶前跪下便急切地道：“王爷, 不好了！踏雪不见了！”
顾邺抻到一半的手臂僵住，半眯起眼, 声音也跟着冷了下来：“你说什么？”
小厮吓得身子一颤：“小的一早去马厩给踏雪喂食, 发现门是开的，庄子里都找遍了也没见着踏雪的踪影。”清河王爱马成痴, 特意在别院养了一批马, 其中最得其心意的就是名叫“踏雪”的白驹。眼下小厮弄丢了踏雪，自觉这遭小命休矣。
顾邺的脸上登时露出焦急的神色, 一时顾不得和这小厮算账，自己阔步下了台阶就要出去寻找，然而走出两步他又折回屋子里换了一身束腰锦袍, 抄了挂在墙壁上的马鞭才纵身出了别院。
踏雪不同于其他马驹，其乃是顾邺耗费了三个月心血才驯服下来的草原马中之王。顾邺离了别院四下找寻，终于在离庄百里外的树林里听到了踏雪的嘶鸣声。顾邺执鞭在手，侧耳细听，待听见马鸣声中的痛苦之色后，他顿时倒竖眉头，提起脚下步子飞快地就掠进了树林。
一棵枝叶繁茂的古树下，通身雪白的马驹卧在地上, 马儿的左前蹄正流着殷红的血，远远地看过去，颇有些触目惊心。顾邺奔至踏雪跟前，注意到它腿上的伤口后，面上露出惊怒之色。随即他掏出随身携带的伤药洒在马儿的伤口处，正准备撕下一块衣摆来包扎就听到一阵不轻不重的脚步声从他的身后传来。
这日早起，霍茵趁着霍夫人没注意偷偷溜到离庄子不远的树林里玩耍，碰巧遇上一匹伤马。她见马伤得不轻，担心血流失多了会危及马儿的性命，就循着记忆去林子里采摘草药。一回来看到蹲在马儿身旁一脸担忧的男子，猜出他是马的主人，霍茵的眼睛一下子就亮了起来。
“公子，这是你的马吗？它受伤了，这是我特意……啊！”
霍茵的话被迎面甩过来的马鞭打断，她身形灵巧地躲开，看向执鞭而立的男子，瞪大了一双眼，气呼呼地道：“你这人……我好心好意救了你的马，你就拿鞭子招呼我？”
顾邺冷哼了一声：“踏雪腿上的伤分明是人为，此地荒僻，怎的就叫你好巧不巧遇上救了？”
听出他话里暗含的意思，霍茵几乎要被气笑了，她柳眉一挑，睨了一眼还在气头上的男人，“你是说，我故意伤了你的马？”
霍茵长这么大还没被人这样冤枉过，今日碰上这么不讲道理的人，她那被霍夫人教导得好不容易收敛起来的脾气也跟着上来，斜弋一眼他手里的马鞭，霍茵忽的点步攻过去。
敢拿鞭子抽她，她得教他知道这山下的榴花为何那般红火。
……
孟媛和陆景初以及同样得了音讯的陆行止赶过来时，二人正打得不可开交，而顾邺的马鞭早被扔至一旁。
孟媛立在陆景初的身旁，小手摸了摸下巴看着不远处打得热闹的两个人，“咦”了一声：“怎么感觉他们俩跟打着玩一样？”
陆景初没有说话，一旁的陆行止却蹙眉道：“顾邺有些胡闹了。”说着，掠步上前，直接将霍茵和顾邺二人分开。
孟媛松开陆景初的手小跑到霍茵身边，扯了她的衣袖将人拉到一边，问道：“阿茵，你好端端地怎么跟清河王打了起来？”
霍茵一惊，下意识地回头看了一眼立在那儿俊脸薄红的人，一脸不敢置信地道：“你说那家伙是清河王？”见孟媛点头，她默了一下。果然是传闻误人么？不都说清河王是个谦谦君子？敢情都是骗人的？霍茵轻嗤
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