谢长安坐在案前，手指搭在短剑柄上，未动。

阳光从窗棂斜切进来，落在桌角那枚锦囊上，布面微微泛光，像是有东西在底下缓慢呼吸。

他没去碰它。

自进城门起，每一步都踩得极稳，马蹄声、巷中腥气、砖缝里的鳞片、老匠人指尖的颤抖、茶肆里压低的议论——这些碎片在他脑中排成一线，顺序清晰，却拼不出完整的图景。

他闭眼，重新走了一遍陈府后巷。

墙根拖痕深而直，血迹干涸处呈暗红带褐，是夜间三更前所留。

清洗痕迹新鲜，水渍边缘尚存潮气，用的是井水，非雨水。

爪形足迹半枚，位于排水沟口左侧，足弓部分缺失，只留下前掌与蹼痕。

施力点集中在第三、四趾区域，不像自然落足，倒似刻意按压成型。

若真是深海之物登岸，体重大、行动重，为何只留下半个脚印？

且方向朝外，无来路？

他睁开眼，指尖轻叩桌面，一下，两下，三下。

节奏与昨日回城时一致。

这是他在战场上惯用的记忆回放方式，以固定节拍触发细节重现。

他想起老匠人说那鳞片“活的”。

寒玉可磨，火烤不损，酸蚀无效，唯刮下粉末燃烧时冒青烟，味如腐草。

这种材质不属于九州已知水族。

渊盐出现在三处凶案现场，说明携带者已在陆地停留至少三夜。

能扛住陆上干燥与气息紊乱而不死，必非常类。

如此存在，潜行应无声无息，为何反在墙上留下拖拽血迹？

还被人看见？

流言传得快，但源头是谁放出去的？

茶肆食客说得煞有其事，连工部差役表兄都搬了出来。

可真正接触过尸身的，只有刑部旧吏与殓房杂役。

消息不该散得这么快。

除非——有人想让它传开。

他低头看自己的手。

掌心有一道旧伤，是早年练剑时被机关刃划破的，愈合后留下浅痕。

此刻那块皮肤有些发麻，像是感应到了什么。

不是疼痛，也不是冷热，而是一种熟悉的违和感，曾在战场上出现过多次。
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