利玛窦第四次来御书房的时候，带了一个问题。

准确地说，是带了那张纸。

他把那张写着积分公式的纸从袖子里掏出来，小心翼翼地展开，放在桌上。

纸已经被翻看了很多次，边角有些起毛，折痕处微微发白。

陛下，他的声音比前几次都低，像是在说一个秘密，外臣这几日反复研究陛下所写之符号，有些……有些想法，想请陛下指教。

我心里咯噔了一下，但面上不动声色。

利先生请说。

利玛窦指着纸上的积分号：此符号，外臣猜测，似乎代表某种之意。

因为陛下后来用穷竭法演算曲线面积时，核心步骤便是将无数小矩形之面积相加。

此符号是否即为无穷求和之简写？

我看着他，心里暗暗吃了一惊。

这个人的数学直觉太强了。

他只看了一个符号和一个公式，没有任何理论背景，没有任何推导过程，仅凭直觉就猜到了积分号的含义——无穷求和。

虽然这个理解不够精确——积分不只是无穷求和，还涉及极限的概念——但方向是完全正确的。

如果给他足够的时间和提示，他说不定真能自己摸索出微积分的雏形。

但我不能让他摸索出来。

不是因为我小气——而是因为时机不对。

微积分的出现需要一系列前置条件：解析几何、极限理论、无穷小概念的严格化……这些东西在十六世纪都还不存在。

如果利玛窦在没有这些基础的情况下强行推导微积分，只会得到一个漏洞百出的半成品，反而会阻碍后续的发展。

科学的发展有它自己的节奏，不能拔苗助长。

利先生的猜测很有意思。

我说，语气不置可否，但朕说过，那只是随手画的符号，没有成体系。

利先生不必在上面花太多心思。

利玛窦显然不满意这个回答。

他看着我，灰蓝色的眼睛里闪着执着的光。

陛下，他的声音更低了，几乎是在耳语，外臣斗胆问一句——陛下的学问，究竟从何而来？

大殿里安静了几秒。

窗外传来一声鸟叫，清脆而短促，像是一个不合时宜的标点符号。

朕说过，读书多。

我端起茶杯，抿了一口。
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