万历十六年六月初一。

北京，西郊大营。

我从福建回来已经半个月了。

南方的湿热还残留在记忆里，但北京的六月也不凉快——太阳毒辣辣地挂在天上，晒得地面发烫，空气里弥漫着一股干燥的土腥味。

蝉鸣从营地外面的树林里传过来，嗡嗡嗡的没完没了，吵得人心烦。

今天我没有上朝。

我来了军营。

西郊大营在北京城西二十里，是京营的驻地之一。

营地很大，占了好几个山头，营帐一排一排地扎在山坡上，远远看去像是一片灰色的蘑菇。

营地周围挖了壕沟，立了栅栏，每隔五十步就有一个哨塔，上面站着持弓的哨兵。

马车在营门口停下来。

我下了车，脚踩在干硬的黄土地上，扬起一小片灰尘。

热浪从地面蒸腾上来，烤得脚底板发烫，隔着靴子都能感觉到。

戚继光已经在营门口等着了。

他穿着一身旧甲，铁片上的漆已经磨掉了大半，露出里面灰白色的铁。

腰间挂着一把刀，刀鞘上缠着旧布条，看起来用了很多年。

他站在那里，腰板挺得笔直，像是一根钉在地上的铁桩。

六月的大太阳晒在他的铠甲上，铁片反射着刺眼的白光，但他连眼睛都没眯一下。

末将戚继光，恭迎陛下。

他单膝跪地，声音短促有力，像是在下命令。

起来。

我说，不用这些虚礼。

朕今天来，是看兵的。

戚继光站起来，点了点头。

陛下请。

他在前面带路，我跟在后面。

王福和几个锦衣卫跟在更后面，保持着距离。

营地里的味道不太好闻——汗臭、马粪、皮革、铁锈，混在一起形成了一种独特的军营气味。

前世我去过部队参观，现代军营干净整洁，有食堂有澡堂有训练场。

明朝的军营就简陋多了——帐篷是粗布的，地上铺着稻草，伙房就是几口大锅架在露天的灶台上，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么东西，冒出的蒸汽带着一股粗粮和咸菜的味道。
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