十月初一。

秋天的北京已经很冷了。

早上起来的时候，窗纸上结了一层薄薄的霜，手指摸上去冰凉刺骨。

王福端来的洗脸水冒着热气，帕子拧干了敷在脸上，暖意从皮肤渗进去，舒服得我叹了口气。

今天没有早朝。

逢一逢五大朝会，但初一是朔日，按惯例只有简短的朝贺礼，不议政事。

真正的大朝会在初三。

我有两天时间准备。

吃过早膳之后，我让王福把冯保叫来。

冯保来的时候手里捧着一个木匣子，黑漆的，铜扣锁着，看起来有些年头了。

万岁爷要看的东西，老奴带来了。

他把木匣子放在御案上，从腰间解下一把小铜钥匙，打开锁扣。

匣子里面整整齐齐地码着一叠信，大约有二三十封，每一封都用细绳扎着，按时间顺序排列。

这些都是张四维写给张居正的？

我问。

冯保站在旁边，双手交叠在身前，从万历二年到万历十年，前后八年，一共二十七封。

我拿起最上面的一封，解开细绳，展开信纸。

信纸已经有些发黄了，边角微微卷曲，但字迹还很清晰。

张四维的字写得不错，行楷，笔画圆润饱满，和他说话的风格一样——好听，但总觉得哪里不对。

第一封信的日期是万历二年三月。

那时候张四维刚入阁，张居正如日中天。

信的内容是恭贺张居正推行考成法取得成效，措辞很客气，但还算正常——太师高瞻远瞩，考成之法利国利民，下官深为钦佩。

这种话在官场上很常见，算不上谄媚，顶多是客套。

我放下第一封，拿起第二封。

万历三年正月。

太师英明神武，运筹帷幄，朝堂上下莫不仰望。

下官愚钝，唯愿追随太师左右，鞍前马后，万死不辞。

我的眉毛挑了一下。

英明神武。

鞍前马后。
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