四面墙上挂着厚厚的帷幔，地上铺着两层毡毯，角落里的铜火盆烧得旺旺的，炭火的热气把整个房间烘得像个蒸笼。

空气里弥漫着一股淡淡的沉香味，不是正殿里那种浓郁的檀香，而是一种更柔和、更安静的香气。

太后坐在暖阁的软榻上，身上盖着一条绣了牡丹花的薄毯。

她的头发没有像上午那样梳得一丝不苟，而是松松地挽了一个髻，用一根素银簪子别着。

脸上也没有上午那种端庄的妆容，素面朝天，看起来比上午老了好几岁。

但也真实了好几分。

来了。

她说，

我在她对面的椅子上坐下。

张嬷嬷倒了两杯茶，然后悄无声息地退了出去，顺手把暖阁的门带上了。

门关上的时候发出一声很轻的吱呀声，然后就安静了。

彻底的安静。

没有太监宫女，没有侍卫，没有任何第三个人。

就我和太后，面对面坐着，中间隔着一张小几，几上放着两杯冒着热气的茶。

太后没有立刻说话。

她端起茶杯喝了一口，放下，目光落在我脸上，看了很久。

我没有躲避她的目光，也没有说话。

我知道她在酝酿，在组织语言，在决定要不要把心里的话说出来。

皇帝。

她终于开口了。

儿臣在。

你变了。

三个字，平平淡淡的，但像一颗石子扔进了平静的水面。

我的心跳快了半拍，但面上没有任何变化。

哀家看得出来。

太后继续说，声音很平静，像是在陈述一个事实，你不是从前的你了。

从前的你——她停了一下，似乎在斟酌用词，从前的你，坐在龙椅上像是坐在火炉上，浑身不自在。

张先生在的时候，你什么都听他的；张先生走了之后，你什么都听冯保的。

哀家看在眼里，急在心里，但哀家不能说——哀家说了，你也听不进去。

她说的是实话。

原来的朱翊钧确实是这样——一个被张居正和冯保架空了的傀儡皇帝，坐在龙椅上十年，连自己的主意都拿不了。

但现在不一样了。

太后的目光变得锐利起来，你忽然就变了。

变得果断，变得精明，变得——她顿了一下，变得让哀家认不出来。

我没有说话，等着她的下文。
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