回到乾清宫，我批了一个时辰的折子，心里却一直在想太后说的那些话。

她说哀家信你。

三个字，轻飘飘的，但我知道这三个字背后的分量。

一个在深宫里活了大半辈子的女人，经历过丈夫早逝、幼子登基、权臣当道，她不会轻易信任任何人。

她说信我，不是因为我说了几句漂亮话，而是因为那把差点砍到我脖子上的刀。

那把刀让她想起了一件事——她的儿子是会死的。

不是抽象的、遥远的死亡，而是具体的、近在咫尺的、刀锋划过喉咙的死亡。

这种恐惧比任何政治算计都来得直接，也来得猛烈。

我正想着，王福进来了。

万岁爷，慈宁宫来人了。

我放下朱笔，什么事？

太后请万岁爷午膳后再去一趟。

王福的声音压得很低，来传话的是太后身边的张嬷嬷，说太后有话要单独跟万岁爷说。

单独。

我心里咯噔了一下。

太后要单独跟我说话，这意味着她要说的不是客套话，不是家常话，而是真正重要的事。

知道了。

我说，午膳后朕就过去。

王福应了一声，退了出去。

我坐在书案后面，手指无意识地敲着桌面，笃笃笃的，像是在打什么节拍。

窗外的阳光已经移到了窗棂的另一边，在地上拉出一道长长的光影。

太后想说什么？

我在心里盘算了几种可能。

第一，她想问我接下来打算怎么处理冯保。

第二，她想跟我谈后宫的事——比如皇后、比如子嗣。

第三，她想试探我对她的态度，看看我是不是真的愿意让她继续在后宫保持影响力。

不管是哪一种，我都得做好准备。

午膳吃得很快，御膳房送来的菜我只动了几筷子。

一道清蒸鲈鱼，一道酱烧豆腐，一碗白米饭。

鲈鱼蒸得还行，肉嫩，但盐放多了，咸得我多喝了两碗汤。

吃完饭，我换了一身衣服，又去了慈宁宫。

这一次慈宁宫的大门开着，张嬷嬷早早地等在门口，看到我来了，弯腰行礼，然后领着我往里走。

太后在暖阁里等万岁爷。

张嬷嬷的声音很轻，像是怕惊动了什么人。

暖阁比正殿小得多，也暖和得多。
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