戚继光没有立刻接话。

他是一个谨慎的人。

在战场上谨慎意味着活命，在朝堂上谨慎意味着保命。

皇帝说朕想给你翅膀，这话听着好听，但背后是什么意思？

是真的要给他兵权，还是在试探他的野心？

我看得出他在想什么。

戚将军，朕知道你在顾虑什么。

我站起来，走到墙上那幅地图前面，背对着他，你在想，皇帝为什么忽然要建新军？

是不是有什么阴谋？

是不是在给你挖坑？

身后没有声音。

朕告诉你，没有阴谋。

我转过身，看着他，朕就是想建一支新军。

一支和大明现有的任何军队都不一样的新军。

陛下……戚继光欲言又止。

你想问什么就问。

我说，今天这个殿里只有你、我、王福三个人。

王福是朕的贴身太监，他的嘴比蚌壳还紧。

你说的每一句话，出了这个殿就不存在了。

戚继光沉默了一会儿，然后问了一个我没想到的问题。

陛下为什么选臣？

什么意思？

大明不缺将领。

他说，语气平静，像是在陈述一个事实，辽东有李成梁，宣府有马芳的旧部，京营有勋贵子弟。

臣只是一个蓟镇总兵，年过半百，且……他顿了一下，且臣曾受张太师提携，朝中多有非议。

陛下选臣来建新军，不怕朝臣反对吗？

这个问题问得好。

他不是在自谦，他是在试探我。

他想知道我是不是真的了解他的处境——张居正死后，戚继光失去了靠山，朝中弹劾他的折子一摞一摞的，说他结交权臣贪墨军饷拥兵自重。

他现在的处境很微妙，随时可能被调离蓟镇，贬到一个鸟不拉屎的地方去。
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