司马错带他走的是条水道。

咸阳城西有片荒滩，滩下连着几条半干的暗渠。

渠壁用黑石砌成，苔藓长得老厚，脚踩上去软绵绵的，像踩着层烂皮。

陈直跟在司马错身后，肩上还搭着杜掾一条胳膊，三人跌跌撞撞往里走。

越往里，水声越响，到后来竟像有条河在头顶流。

“别说话。”司马错在前面低喝。

陈直咬着牙，把杜掾往上颠了颠。

这人沉得邪乎，像身体里灌了湿泥。

呼吸倒还有，又短又急，像被水呛着的猫。

走了约莫两刻钟，渠到尽头，是一扇半掩的铁门。

门后透出昏黄的光。

司马错抬手在门上敲了三下，停一息，又敲两下。

门从里面拉开，一个瘸腿老头举着油灯，瞄了陈直一眼，侧身让路。

进去后是个极小的石院，四面无窗，顶上盖着厚厚的茅草。

院中间生着堆火，火上吊着个黑铁壶，咕嘟咕嘟冒白汽。

陈直把杜掾放下。

火光下再看杜掾那张脸，已经没人样了。

半边脸青黑，嘴歪着，嘴角还挂着没干的黑泥。

整个人像刚从塘里捞出来的藕，又沉又冷。

陈直伸手探他鼻息，时有时无，像风里的线。

“他会不会死？”陈直问。

司马错把长剑往地上一插，蹲下，掰开杜掾的嘴看了看：“死不了。

地心土入体，要么当场化成泥，要么慢慢熬过去。

他能撑到这儿，说明根子还在。”

“他到底是什么人？”

司马错抬头看了陈直一眼，没答，起身走到火堆旁，从铁壶里倒了碗黑乎乎的热水，递过来。

陈直接了，没喝。

那水有股焦苦味，像煮过鞋底。

“杜掾原先是奉常寺的人。”司马错往火里扔了块柴，火苗窜高，把他的脸照得忽明忽暗，“后来被派到安丰里，盯你陈家的地。

他在村外住了快十年，比你爹还清楚你家祖坟朝哪边。”

陈直捏着碗，没吭声。

“但今晚这事，他算帮了你。”司马错说，“那粒土是骊山底下埋着的‘地心土’，奉常寺本来要用来激你体内的信。

杜掾知道你会受不住，才半路插一手，把你拖到他那边。

只是没想到，他自己反倒成了装土的口子。”

陈直想起杜掾最后那几句话，心里像塞了把粗盐，又咸又疼。

他一直把这人当贼防着。

到头来，这“贼”用命替他挡了一道。

“他说，信有两半。

一半在喜身上，已经被我拿了。
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