陈直后半夜没再合眼。

他就那么靠墙坐着，把被子披在身上，盯着窗外。

月亮慢慢偏过去，院子里的树影从西墙爬到东墙，再一点点淡下去。

那三个字还在地上，像被谁用指甲在灰粉里划出来的，笔画很重，几处把土面都带起来了。

“还回来。”

还什么？

那枚钱？

还是别的什么东西？

陈直摸着胸口的秦半两。

钱已经凉了，贴在皮肤上，跟块石子差不多。

他有一瞬间想把钱摘下来，扔回那坛子里去。

可手刚碰到，又缩回来。

一种没来由的念头拽住他——这东西现在摘了，说不定更麻烦。

天一亮，他起身下炕。

第一件事就是打水把门槛外那三个字冲了。

水泼在地上，灰粉和字迹很快糊成一片，流进土里，只留下几道深色的水痕。

他蹲在那看了一会儿，忽然觉得这痕迹像三条蚯蚓，正往地里钻。

娘不知什么时候站到他身后：“门槛怎么焦了？”

陈直吓了一跳：“什么？”

娘指指门槛下沿。

陈直低头看，那块老木头靠地面的部分，果然黑了一截，像被火舌舔过。

他昨夜竟没注意。

是那东西留下的？

“别在门口瞎鼓捣。”娘叹了口气，“去给你爹烙两个饼。

昨日里正派了人来说，骊山那边催赎，咱家若是再拿不出，人就要往北边发配了。”

陈直心头一紧。

北边发配，就是去北地郡修长城，或者更远。

他爹那身子骨，别说修长城，光是一路押送就能死三回。

“什么时候的事？”

“就你昨天不在那会儿。

来的是杜掾，说你若想得开，就把南坡开出的荒让给里正，抵一部分，剩下的再拿钱补。”

陈直的手不自觉地攥紧。

让出南坡，就是让出那块地和地里的秘密。

他还没弄明白那底下埋着什么，可直觉告诉他，那东西不能交出去。

特别是不能交给杜掾。

“娘，再给我两天。”

娘看着他，没再说什么。
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