忽听一声清喝：“且慢！”

滕柔旋身挡在黄熊身前，裙裾未落，脊梁已绷成一张弓：“孙长老，黄熊若错，我愿同罪！”

孙长老脸色铁青，指尖掐进掌心。

他深吸一口气，咬牙挤出一句：“滕柔，莫逼我翻脸！”

“长老若执意颠倒黑白，今日便先折了我这根骨头！”她手攥得更紧，指甲几乎嵌进黄熊掌心。

他低头看她泛白的指节，心口滚烫，热流直冲眼眶。

原来孤身闯关时，身后早有人为他撑起半片天。

孙长老盯住两人交叠的手，沉默半晌，突然冷笑：“好！

给你三日——拿得出真凭实据，本座亲自放人；若拿不出……”他顿了顿，一字一顿，“便陪他，一起烂在地牢里。”

袍袖一甩，人影已没入暗处。

刑堂只剩空旷回响，和满室凝固的寒气。

“黄熊师兄，孙长老说了……此事与您无关……”

死寂骤然炸开一道细缝。

小红从柱后挪出来，裙角绞得发白，声音抖得像风里残烛：“孙长老……我……我看见赵强师兄，昨夜子时，拎着个黑布包袱，偷偷进了后山禁地……”

所有视线齐刷刷钉在她脸上——那个总在廊下扫地、连抬头都不敢的侍女。

她脸颊烧得通红，飞快瞥了黄熊一眼，又垂下头，手指死死抠着袖口绣线。

“小红，接着说。”黄熊蹲下身，与她平视，声音轻得像怕碰碎一片薄冰。

她咬住下唇，终于吐出后半句：“包袱……沉得晃手，底下……还渗着暗红水渍……”

后山禁地！

黄熊心头一震，那里是宗门重地，藏经阁与宝库所在，守卫如铁壁铜墙，寻常弟子连三丈之内都踏不进半步。

赵强跑去那儿干什么？

莫非……

“一派胡言！”赵强厉声断喝，喉结急促滚动，脸上掠过一抹仓皇，“我何曾踏足过后山禁地？

你这贱婢，竟敢当众泼脏水！”

小红瑟缩了一下肩膀，却把腰杆挺得更直：“我……我没撒谎！

我亲眼瞧见他翻墙进去的！”

黄熊朝她轻轻颔首，目光温厚而笃定；随即转向孙长老，声音低沉却不容置疑：“孙长老，小红所见确凿，赵强行迹诡异，恳请您即刻彻查！”

孙长老面色阴沉不定，眉头拧成死结——他万没料到，一个端茶送水的侍女竟敢当众掀赵强的底，猝不及防，手心已沁出薄汗。

他沉默须臾，终是颔首：“好！

我这就遣人赴后山禁地查勘。

若果如小红所言，绝不姑息！”

黄熊心头一热，当即起身，领着铁手与数名执法弟子疾步奔向禁地。

后山禁地常年被浓雾裹挟，阴风呜咽，枯枝横斜，连鸟雀都不肯停驻半刻。

众人屏息穿雾而入，直抵小红指认之处。

可眼前景象，却如冰锥刺入黄熊胸口——

本该堆满古卷秘典、镇宗灵器的密室，如今空荡如墓穴。

地上散落着焦黑木渣与残页碎纸，空气里浮着一股呛人的糊味，像烧尽的谎言余烬。

关键证物，全毁了。
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