十月十一号那天，京市火车站的风又干又冷。

麦穗提着藤条箱从站台往外走，顾长宁穿着一件枣红色的毛衣在出口处蹦着招手，辫子甩来甩去，像根被风吹着的柳条。

“嫂子！

这儿！”她一路小跑过来，一把抢过麦穗手里的箱子，也不嫌沉，拖上就往公交站奔。

麦穗追在后面说：“你慢点儿，箱子又不会跑。”顾长宁回头冲她笑：“我怕你冻着。

京市的秋天跟咱们那儿不一样，风里带刀子。”麦穗把围巾往上拢了拢，笑着跟上去。

医学院的女生宿舍在三楼，朝南，窗户外头有棵老槐树，叶子半黄半绿，被午后的太阳一照，亮亮堂堂的。

同屋的三个女生都比麦穗小，一个叫孙小梅，一个叫赵丽，还有一个姓方的，话不多，笑起来有两个酒窝。

她们管麦穗叫“麦穗姐”，客气里带着亲热，帮她把藤条箱抬上床，又递了块热毛巾让她擦脸。

麦穗把箱子打开，最上头压着周月琴塞的那包炒花生和陆淑云做的一双棉鞋。

她把棉鞋拿出来看了又看，鞋面绣了朵小小的梅花，针脚密得像雨点。

她想了想，没舍得穿，用旧报纸包好塞进床底。

头一个月，麦穗几乎把自己钉在了课桌上。

她落了一个多月的课，解剖学的人体骨骼名称像天上的星星一样多，药理学的作用机制绕得人脑仁疼。

她每天早上五点半起来背单词，晚上图书馆闭馆了才回宿舍，回来还要在走廊的灯底下翻笔记。

顾长宁隔三差五来找她吃饭，见她眼底下青了一圈，急了，把她的饭盒抢过去说：“嫂子你别这么拼，你又不是来考状元的。”麦穗把饭盒拿回来，说：“我本来就比别人晚，再不拼就跟不上了。”顾长宁鼓了鼓腮帮子，没再说。

但从那以后，她每回打饭都给麦穗多加一个鸡蛋，说是“补脑子的”。

十月底，家里来了第一封信。

陆淑云写的，说孩子们会自己穿衣服裤子了，每天早上起床三个都要自己穿，微微把毛衣穿反了，卡脖子不停叫着外婆脖子疼，知非把裤子穿反了，上厕所把裤子尿湿了，羞得不肯出来吃饭，知行到时穿好了，外套扣子扣错了，最后一颗扣子找不到扣眼，急得直说衣服怀里！

这个喊外婆，那个喊奶奶，早上起床简直热闹到不行！

夜里你不在，还是有些不习惯，但比上个月好多了。

又说顾长风的腿有了新进展，能扶着助行器在病房里走一整圈，中间只歇一次。

麦穗把信看了三遍，折好压在枕头下面。

那天晚上她睡得特别踏实。

十一月里，又收到一封周月琴的信，信里夹了一张照片，是顾长风坐在病床沿上拍的，脸上瘦了些，但精神头挺好，两条腿垂着，脚上穿了双新布鞋。

麦穗盯着照片看了一会儿，把相片翻过来，背面有一行铅笔字，字迹歪歪扭扭的：“能走一圈半了。”麦穗认出来是顾长风自己写的。

她把照片夹在课本里，上课前翻一眼，觉得心里踏实。

入冬以后，京市冷得厉害。

宿舍没有暖气，麦穗把陆淑云做的棉鞋翻出来穿上，脚底暖烘烘的，像踩着一团棉花。

顾长宁带她去东单买了条厚围巾，驼色的，毛绒绒的，围上能把半张脸埋进去。
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