麦穗在怀山中医诊所站住脚的第二个星期，沈怀山开始教她诊脉。

“脉有浮沉迟数，虚实寒热。

浮脉在表，轻取即得；沉脉在里，重按方显……”沈怀山坐在诊桌前，三根手指搭在一个老街坊的手腕上，一边号脉一边讲。

麦穗站在旁边，眼睛一眨不眨地盯着他的指法。

“你自己来试试。”沈怀山让开位置。

麦穗坐下来，深吸了一口气，把手指搭在病人的手腕上。

是个中年妇女，来看失眠的，手腕细细的，皮肤有些凉。

麦穗闭着眼摸了半天，只觉得指腹下突突地跳，到底什么脉象，她说不清。

沈怀山在旁边也不催，等她睁眼了，才问：“什么脉？”

“跳得挺快，好像……比正常快一点？”

“数脉。”沈怀山点了点头，“第一个星期能把浮沉迟数分出来，就算及格。

你上手就能摸出数脉，算是不错了。”他示意麦穗起身，自己重新坐下来开方子，一边写一边头也不抬地说：“中医讲究望闻问切，四诊合参。

诊脉不是孤立的技术，要和病人的面色、舌苔、气息、症状结合起来看。

你慢慢来，不急。”

麦穗在旁边认真听着，把每一个字都记在心里。

打烊后她回到后院小屋，点着煤油灯把白天学的脉象记在小本子上，手指在桌面上反复模拟着号脉的姿势。

这天下午，一个年轻女人抱着孩子来诊所。

孩子才几个月大，瘦得像只小猫，哭声细弱得几乎听不见。

女人还没开口眼眶就红了，声音都在发抖：“沈大夫，您给看看，这孩子拉肚子拉了七八天了，吃什么拉什么。

去卫生院看了，说是肠炎，开了药也不见好。”

麦穗凑近了看，那婴儿面色萎黄，囟门微微凹陷，小嘴唇干得起皮。

她伸手轻轻按了按孩子的手背，皮肤捏起来半天弹不回去。

爷爷跟她说过，这是“伤阴脱水”的征兆，小孩子拉肚子最怕这个，脱水厉害了会要命的。

“沈大夫，”麦穗压低声音，“这孩子囟门凹陷，皮肤弹性差，是伤阴了。”

沈怀山正在给孩子号脉，闻言看了她一眼。

那一眼里有审视，也有考量。

他把孩子的小手放回襁褓里：“既然是伤阴，你觉得该用什么方子？”

“七味白术散。”麦穗几乎没有犹豫，“人参、茯苓、白术、甘草、藿香、木香、葛根。

健脾益气，和胃生津。

葛根还能升清止泻，对这种脾虚泄泻最对症。”
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