八月初八，贺府花厅

次日一早，许望海到贺府时，贺子廉已经得了通报，亲自迎到二门。

“许先生来得早。”贺子廉笑着拱手。

许望海还礼：“贺大人，下官奉王爷之命，来见大人。”

贺子廉目光一闪，引着他往花厅走，屏退下人，亲自斟了茶。

“王爷有什么吩咐？”

许望海把来意说了——西山煤窑的事，贺家子弟的事，王爷的意思是由他来接洽，让贺家子弟跟着历练。

贺子廉听完，捻着胡须，沉吟片刻。

“许先生，”他压低声音，“王爷这事，急着办？”

许望海点点头：“急。

王爷特意交代，要快。

过几日就是万寿节了.

.

.

.”

被他一点，贺子廉目光微微一闪，就笑了，“明白了。”说着端起茶盏猛猛喝了一口，“八月十一万寿节，没几天了。

王爷这是想在节前把事办妥，好给皇上送份礼。”

许望海心里暗暗佩服——这位贺大人，果然是个明白人，不用点透，自己就想到了。

“贺大人说的是。”他顺着话头往下接，“这事办好了，是给王爷长脸，也是.

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给娘娘长脸。”

贺子廉捻着胡须，点了点头。

他知道“娘娘”说的是谁——他闺女。

“许先生，”他放下茶盏，“既然事情重要，咱们就不绕弯子了。

西山那边，臣认得几家窑主，都是老相识。

臣这就带许先生去。”

许望海起身：“有劳贺大人。”

马车出了阜成门，一路向西。

贺子廉和许望海对坐车内，隔着帘子能听见外面吆喝声。

“许先生有所不知，”贺子廉指着窗外，“这西山煤窑，水可深得很。

开窑的，贩煤的，管着进城的，各有各的门道。
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