不多时，门外传来脚步声。

韩爌推门进来，看见叶向高已经坐在那里，拱了拱手：“叶首辅。”

叶向高点了点头。

韩爌走到自己的位置坐下，也没干其他的事，就这么坐着。

今天叶向高来，是走最后的致仕流程，这些早有人通知他了。

过了一会儿，朱国祚也到了。

许久没见，看得出他的身子确实不好，人都消瘦了不少。

这个叶向高同科的状元，虽然只比叶向高大了一岁，如今看起来老了不止一轮。

他看见叶向高和韩爌都在，微微点了点头，算是打过招呼，便坐到了自己的位置上，闭目养神。

接着是朱延禧，顾秉谦和魏广微。

三人陆续进来，看见叶向高，三人都叫了一声叶首辅。

如今七位阁臣，除了远在辽东的孙承宗，其余六人都到齐了。

没多久，院子里传来脚步声，不止一个人。

司礼监掌印太监王体乾走了进来，手里捧着一卷黄绫。

他身后跟着六个小太监，垂手站在门外。

六位阁臣同时站起。

王体乾走到值房正中，展开手中的黄绫，清了清嗓子，朗声宣读：

“奉天承运皇帝，敕曰。”

六位阁臣一起跪下。

“少师兼太子太师、吏部尚书、建极殿大学士、内阁首辅叶向高，三朝老臣，勤勉有加。

今以衰病乞休，屡疏恳请，朕不忍强留。

兹特晋尔为太傅，赐驰驿归里，着有司给夫廪如制。

故敕。”

叶向高行三跪九叩大礼谢恩，“臣叶向高，谢陛下天恩。”

王体乾宣完旨，等他行礼完成，将手中黄绫递给叶向高，“叶首辅，恭喜了。”

叶向高接过站直了身子，转身拿出了那枚小小的文渊阁银印，“虞臣。”

韩爌微微欠身：“叶阁老。”

“按次排序，该你了。”

内阁首辅的接替，若无皇帝亲自指派，那么按惯例，以入阁先后为序，顺补而上。

叶向高之后，排在首位的，便是韩爌。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........