“沈姑娘，我听见码头上两个漕帮的人在说薛先生。

说他不像走亲戚的秀才。”

徐三这句话，让沈念安刚放进钱袋里的手停住了。

后厨那边还在喊着收肉，棚外有人推车，车轮压过泥地，发出闷声。

小五离得不远，正在跟老赵说话。

沈念安没有立刻接话，只把钱袋系好。

沈念安低声：“回船再说。”

徐三点头，脸上少见地没笑。

阿芸抱着木盆跟在后头，衣袖上沾着血水。

走到散船区时，天已经黑了半边，码头灯一盏盏亮起来。

水面晃着灯影，船挨船，人挤人，连咳嗽声都显得不安全。

回船后，沈念安把徐三听到的话告诉薛远之和陆夫人。

薛远之脸色沉了，却没有慌：“他们已经拿到旧路引，会这样说不奇怪。”

陆九咬牙：“若他们真查到爹那里怎么办？”

陆夫人按住陆九手背：“越急越不能乱。”

沈念安看向薛远之：“明日起，你少露面。

有人问，就说欠赌债，怕被人认出来。”

薛远之叹了口气：“这个名声是躲不过了。”

徐三在旁边小声：“先生，赌债这个事越丢人越真。”

薛远之看向徐三：“你很懂？”

徐三立刻摇头：“我穷，赌坊都嫌我占地方。”

念慈正靠在顾嫂怀里吃野菜粥，听见赌债，抬头问：“赌债能吃吗？”

徐三道：“不能，吃了还会吐银子。”

念慈认真点头：“那不好。”

船上紧绷的气被这句话松了一点。

夜深后，众人分开歇下。

沈念安坐在船尾磨刀，刀锋在磨石上轻轻响。

第一天码头活结束，银子到手，手艺也立住了。

可薛远之身份被盯得更紧，江四爷的人还在查。

后船上，陆九一直没睡。

陆夫人披着旧外衫坐在陆九旁边，脚边放着药包。
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