沈念安伸手端走案上的薄刀，另一只手把念慈抱下矮凳。

“先不闻了。

阿芸，把锅端去前院，灶房门窗都打开。”

阿芸没有多问，抓起湿布垫住锅耳。

胖婶也收起方才尝咸肉的笑意，赶紧将油纸重新包严。

念慈的手凉得厉害。

她缩在姐姐怀里，眼睛始终盯着那只油纸包，嘴唇轻轻发抖。

“凤鸣谷那晚，有人在林子外烧肉。

也是这个味道。

后来他们举着火把找过来，徐三哥哥背上全是血，老高叔的腿也走不动。”

那时她还小，许多事说不清楚。

可气味藏得比人脸更深。

花椒混着咸肉下锅，油脂一化，便把她拖回那个满是追兵的夜晚。

胖婶蹲到她面前，语气放得很轻：“那群坏人早被抓了。

这里是柳河巷，门外有巡卒，后院还住着我。

谁敢举火把进来，我先拿泔水泼他。”

念慈没像平日那样被逗笑。

她抱住沈念安的脖子，小声问道：“姐，老高叔送来的肉，会不会也是那些人的？”

“不会。”

沈念安回答得很快。

她摸过油纸上的印痕。

包肉用的是城西油坊的纸，绳结也只是寻常活扣。

咸肉切口干净，盐渍透到肉心，没有重新藏过东西的痕迹。

“老高叔的媳妇来自凤鸣谷附近，腌肉法子相同不奇怪。

肉没有问题，你不想吃，咱们便不吃。”

念慈把脸埋进她肩窝。

“我知道老高叔不会害我。

我只是闻见以后，心口像被什么压着，眼睛也自己想哭。”

沈念安没有让她忍。

“想哭便哭。
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