说完，何雨柱端着那盘葱花炒鸡蛋，脚底下不疾不徐，掀帘子出了中院，顺着穿堂往后院溜达过去。

他这踩在青石板上的脚步声刚落地，一直守在门口伸脖子张望的刘光天，就像屁股底下装了簧，噌地蹿了起来。

刘光天弯着腰小跑迎上前，两只手规规矩矩地虚接着盘子边，满脸堆着笑，嗓子眼里透着热络：“哎哟，柱哥！

您人过来坐席就是天大的面子，怎么还带菜啊？

这不是寒碜弟弟么！

快给我，外头风硬，您赶紧屋里坐上席！”

何雨柱也没跟他瞎客气，把盘子递过去，顺步进了屋。

后院刘家这间正房被炉子烘得暖烘烘的，八仙桌早拿抹布擦得锃亮，上面大盆的红烧鱼、小鸡炖蘑菇摆得满满当当，油汪汪地直冒热气。

刘海中听见声儿，原本在炕沿上端着的架子立马松了，赶忙站起身，两只手在裤缝上搓了一把，满脸堆笑迎上来：“柱子来了？

快坐，快坐最里头！”

说着，刘海中半拽半引，硬是把何雨柱按在了正对门的主客大位上。

前脚刚坐定，门帘子一挑，易中海端着一粗瓷盘油炸花生米，四平八稳地跨过门槛。

如今这易中海收养了烈属遗孤，心思全落在了自家炕头上，早没了当年满院划拉人养老的算计，眉宇间看着平和了不少。

他进门先朝刘海中拱了拱手道了喜，把花生米搁桌上，便自觉在下首找了个偏座安生坐下，不争不显。

紧接着，院里踢踏一阵急促步子，许大茂夹着一瓶没开封的莲花白，猴急地挤了进来。

许大茂掀帘子进门，眼睛滴溜溜一扫，瞧见何雨柱端坐在上首，脸上的褶子顿时笑成了一朵花。

他连酒都顾不上放，快步凑到跟前，掏出包大前门抖出一支，双手递到了何雨柱眼皮子底下，又赶紧划了根火柴给稳稳护着凑过去。

“柱哥，您这气色可真见好！”许大茂龇着牙赔笑，“今儿星期天，我刚在外头办了点事，一听说刘叔这边张罗起来了，一路小跑赶回来，没误了陪您喝两盅吧？”

许大茂把这马屁拍得满屋响，半点不带脸红的，就差把“柱哥的人”四个字戳脑门上了。

何雨柱就着他的手把烟点着，喷出一口青白烟雾，神色淡淡地扫了他一眼，只微微抬了抬下巴，算是接了这番孝敬。

一桌人正说着客套话，屋外头冷不丁响起一阵拖拉的碎步声，伴着粗重的倒气儿。

最后跨进门槛的，是阎埠贵。

阎埠贵两只胳膊紧紧箍着个发黄的破报纸卷，脖子缩在棉袄里，进门时叫门槛绊了一下，险些摔个前趴。

他站定身子，抬头看了看满桌油汪汪的硬菜，又扫了一眼正襟危坐的何雨柱、易中海和刘海中，喉咙上下剧烈滚了滚，干瘪的腮帮子挤出一个比黄连还苦的笑纹。

阎埠贵轻手轻脚把怀里的长条报纸放在桌子角上，那小心劲儿，活像放着自家的命根子，枯瘦的手指头还在止不住地哆嗦。

偏生那外头的旧报纸受了潮，往桌上一搁，“刺啦”一声滑散了开来。

里头那截被粗盐腌得发乌、冻得跟铁板似的咸鱼尾巴，就这么直挺挺地戳在众人眼皮底下，身上还挂着白花花的厚盐霜。

屋里的说话声忽地一收。

下一刻，许大茂那带着讥诮的动静就响了起来。

“哟呵！
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