入夜，营中亮起团团篝火。

萧弈站在高处，放眼看去，高怀德带着数百殿前军离开后，营地后方便空了一块。

身后，伴着几声咳嗽，张昭敏走来，道：“王上何必答应十日内擒杀耶律璟？

眼下我军愈发单薄，而眼下朝廷无意再战，后勤断绝，甚至有背后掣肘之忧。

若契丹炭山方面援军赶到，我军若强追，难免陷入困境。

依我之见，不如直接领兵退守，届时坐拥妫州、奉圣州两地粮草，进可取山后诸州，退可据守河东，朝廷又能奈王上何？”

“我擒杀耶律璟，两三日即可。”萧弈道：“十日之期，不是给我军的期限，而是，郭荣若出兵妫州，杨业至少能扛十日。”

“王上之意？”

“我已命细猴遣快马往妫州，命杨业务必不可交出城池，同时传令河东诸州，严防边境。”

“事态竟已至此？”

“我拒不奉诏，官家必是要下手了。”

萧弈转头看去，看到了张昭敏脸上的惊惧。

想来，张昭敏原是想来提醒他与朝廷之间必有一场斗争。

可事实上，他不需要提醒，而且认为事态的严重程度远超张昭敏所想。

契丹大败，国力折损；郭荣病倒，需要安排后事。

原本的君臣相得条件已经不存在了。

“若回兵自守，朝廷确实啃不动。”萧弈沉吟着，缓缓道：“可割据一方，终究只是藩镇诸侯……我不瞒张兄，我志不在一隅，志在天下。”

张昭敏一怔，整理了衣襟，郑重行礼，拜倒。

“愿为王上鞠躬尽瘁，死而后已！”

萧弈双手扶起他，道：“既志在天下，眼界便不宜太浅了，如今回师，不过是自保之计。

睡王近在咫尺，擒杀了此獠，则可使虏寇彻底胆寒，对中原心生畏惧，否则，待中原内乱一起，他必卷土重来，岂可因一时怯险便退缩？”

“王上心系天下大局，眼光长远，气量宏阔。

我军追亡逐北，一旦功成，以不世之功南归，天下谁不畏服。”

萧弈心中暗忖了一句“希望如此”，而到了今日这个地位，他已不能说这种听天由命的话。

他只是拍了拍张昭敏的肩，道：“放手一搏吧。”

天不亮，三千骑便拔营北向，直追耶律璟。

一整夜，冯满仓已经给萧弈摸清了前进的路线，冰雪平原下的沙沟陷阱再不能构成阻碍。

三千骑便沿着这条草标鱼贯北上，两侧淖滩平展，雪野茫茫，看起来就是安全的川原。

当日午后，他们追上了耶律璟。

先是雪原尽头浮起一个蠕动的黑点，待双方距离越来越近，便看清了契丹残兵歪歪斜斜的队列。

对方也发现了追兵，一阵骚动。

号角呜咽，像条狗发出了惊恐绝望的哭吠。

耶律璟想必也知道马力耗尽，逃不掉，干脆转身列阵，选定战场，与萧弈殊死一战。

平心而论，他挑战场的眼光还不错，选了凉陉北阜的黑龙岗南坡。
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