亢嗣鼎眼皮跳了跳。

他听懂了潜台词：亢家在黄河上游的坝，正好会让下游水流“忽大忽小”。

御史轻咳一声：“亢公，非是下官多嘴。

近日都察院收到几封匿名信，说的正是晋陕交界私筑坝堰之事。

虽未指名道姓，但……恐怕来者不善。”

堂内静了下来。

所有人的目光都投向亢嗣鼎。

老人沉默良久，忽然笑了：“多谢诸位提醒。

老夫那几处坝，都是洪武年间就有的老坝，这些年不过修缮加固，怎就成了‘私筑’？

至于水流——黄河之水天上来，谁能管得住老天爷下雨？”

话虽说得轻松，但他袖中的手，已经攥紧了。

众人散去后，亢嗣鼎独自在书房坐了很久。

他打开一个铁箱，里面不是金银，而是一叠叠地契、账册、契约。

最上面是一份《黄河壶口上游滩地万亩永佃契》，签发时间是万历三十五年，盖着山西布政使司的大印。

下面附着历年缴税的凭证、与地方官府往来的文书、甚至有几封前任山西巡抚表示“鼓励垦荒”的私信。

手续齐全，无可指摘。

至少表面上是这样。

但亢嗣鼎知道，问题不在这些纸面上。

问题在于——那些坝，确实让下游十三村的水源少了三成；那些坝，确实在汛期有溃决风险；那些坝，确实让亢家的货船能多走三百里水路，省下大笔运费。

更关键的是，当今这位皇帝，似乎不是按常理出牌的人。

他正思忖着，管家急匆匆敲门进来，手里捧着一份明黄封套的请柬。

“老爷，宫里来的……说是皇上请您明日晚膳。”

亢嗣鼎手一抖，茶水溅在永佃契上。

他小心擦干水渍，打开请柬。

字是端正的馆阁体，内容却简单得让人不安：

**“闻亢卿入京，特设便宴，聊叙乡谊。

**

**酉时正，乾清宫偏殿，盼晤。”**

没有署“朕”，用的是“卿”。

不是圣旨，是请柬。
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