王怀礼是在签押时突然僵住的。

毛笔停在“礼”字最后一点上，墨汁顺着笔尖往下滴，在供状上洇开一团污黑。

他喉咙里发出“咯咯”的声响，像被掐住脖子的鸡，眼睛瞪得几乎要凸出来，死死盯着桌角那盏油灯。

“怎么了？”陆绎警觉地起身。

下一瞬，王怀礼的鼻孔、眼角、耳孔同时渗出血来。

不是鲜红，是发黑的暗红，黏稠得像熬过头的糖浆。

他整个人从椅子上滑下去，摔在地上抽搐，四肢扭曲成诡异的角度。

“毒！”徐光启冲过来，“快叫大夫！”

但来不及了。

从七窍流血到咽气，不过十息时间。

王怀礼最后瞪着的方向，是窗户——窗外夜色沉沉，什么都没有。

陆绎蹲下身，掰开死者的嘴。

舌苔发紫，口腔黏膜布满出血点，喉头肿胀得几乎堵塞气管。

他凑近闻了闻，一股淡淡的杏仁味混着某种…花香？

“南洋奇毒。”他站起身，脸色铁青，“叫‘七日魂’。

服下后七日内无症状，时辰一到，毒发毙命。”

“七日…”徐光启猛然想起，“他宴请我那日，正好是七天前。”

陆绎没说话。

他快速搜查王怀礼身上——除了那张签了一半的供状，怀里还有个小锦囊，里面装着几粒褐色药丸，闻起来是寻常的安神丸。

但锦囊内衬的角落，用极细的丝线绣着朵梅花，只有指甲盖大小。

又是梅花。

“搜他书房。”陆绎下令，“所有带梅花标记的东西，全找出来。”

王家的书房比想象中干净。

账本码得整整齐齐，书信按年月归类，连废纸篓都是空的。

太干净了，像特意打扫过。

陆绎的目光落在书架最顶层的一个紫檀木匣上。

匣子没锁，打开是一摞地契和银票，最下面压着本蓝皮账册。

账册封面没有字，翻开第一页，是王家和福建某药材商的往来记录：

“天启三年十月，收漳州硫磺五百斤，价银一百两。”

“天启四年正月，收福建雄黄三百斤，价银九十两。”
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