殿中侍立王承恩、曹化淳、高起潜三位权势赫赫的太监。

而正中央主座之上，盘膝坐着一位身着道袍、面容清俊、闭目凝神的青年——

即当今天子。

孔胤植不敢怠慢，趋步在离御座丈许之地停下，依照臣子面圣的礼仪，以额触地，声音恭谨：

「臣，孔圣六十五代孙，袭封衍圣公孔胤植，叩见陛下！」

「吾皇万岁，万岁，万万岁！」

他伏在地上，等待天子的回应。

崇祯神游天外，只从喉间淡淡地「嗯」了一声。

侍立在一旁的高起潜见状，立刻尖声道：

「这大过年的，衍圣公不在山东曲阜阖家团圆，怎地舟车劳顿赶京师来了？

莫非山东出了紧要事务？」

孔胤植事先备有说辞，面上露出沉痛之色：

「臣在曲阜，闻听建奴猖獗，入寇京畿，兵锋直逼圣驾。」

「值此国难当头之际，臣岂敢安坐于祖庙，独享天伦之乐？」

「故星夜兼程奔赴京师，只愿与陛下、与朝廷、与万千臣民，共赴国难！」

高起潜听罢，拖长了音调道：

「哦——原来如此！

衍圣公忠义之心，感天动地，咱家佩服！」

见崇祯没有打断的意思，高起潜话锋一转：

「既然如此，不知衍圣公今日入宫面圣，除了表明心迹，还有何要事奏报？」

「陛下，臣今日冒昧觐见，实是因——」

话刚起头，冷不防旁边传来一个声音，打断了他。

「衍圣公！」

出声的是次辅钱龙锡。

他盯着孔胤植，极其严肃道：

「今日廷议，关乎国运。

望公慎始敬终，勿扰圣裁！」

孔胤植被钱龙锡的打断度弄得一愣，下意识地看向对方。

待他察觉钱龙锡那凝重无比、带着明显警告意味的眼神时，心中猛地一凛。

孔胤植不是蠢人，立刻品出了话中的异常。
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