太师府，清辉堂。

许清沅一连几日，心头莫名焦躁。

她端着青瓷茶盏，刚要喝，就见刘嬷嬷跌跌撞撞扑进来，脸色煞白，连平日里的规矩都顾不上了。

“夫人，出大事了！”

许清沅眉头微蹙，将茶盏重重搁在小几上，“慌什么？

门不关严，冷风全灌进来了。”

刘嬷嬷反手掩上门，快步走到榻前，“那两名护卫……回来了。

人现下安顿在城郊的庄子上。”

许清沅动作一顿，“我让他们把人押送金陵，这才几日？

怎么就回来了？”

“两人都受了伤，其中一人还断了腿。”刘嬷嬷心急如焚，“他们说，在河间地界遇到了大股响马。

马车被毁，秦姑娘和那个哑巴丫鬟……被响马劫走了。”

许清沅瞳孔骤缩。

她猛地站起身，双腿却一阵发软，跌坐回软榻上。

小几被撞得一晃，茶水溅出，洇湿了她的马面裙。

“响马？

未出正月，天寒地冻，河间地界哪来的响马！”

刘嬷嬷赶紧上前扶住她，“他们说，那群贼人凶悍异常，少说十几骑。

他们拼死护主，实在寡不敌众。

荒郊野外的，落入那群杀人不眨眼的响马手里，哪里还有活路。

只怕……已经遇害了。”

许清沅只觉脑子嗡嗡作响。

她让秦素玉离开京城，只为了断儿子的念想，避免太师傅一场祖孙杀伐对抗。

她没想过要杀人。

太师府主母的手，不能沾这种脏血。

“官府怎么说？”许清沅强稳住心神，声音发紧。

“他们已去当地镇衙报官。

官差去了现场，只见十几具响马尸体，并未见着女眷。

想必是被其他贼人掳走，或……尸骨无存了。”

许清沅眼前一黑。

“去，派心腹去庄子上，告诉那两人，此事烂在肚子里。”许清沅扶着小几，稳住身心，“给他们一笔银子，让他们在庄子上养伤，不许踏出半步。

等过了风头再说。”

“老奴明白。”

“等等。”许清沅叫住准备退下的刘嬷嬷。

她想起儿子从城西小院带回来那方印章，若无其事交给他父亲的样子。

太平静了。
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