汴梁行宫偏殿外。

李斯站在门口。

他没有立刻进去。

他的右手握着一卷刚送到的军报——军报是牛皮纸封面的，比寻常奏折略厚，封面上用朱砂写着北境急报四个字。

字迹工整，笔力沉稳，是军中斥候的惯用笔法：不求好看，但求清楚。

军报的边角有些磨损，封泥上印着北境驻军的鹰徽——徽记的线条被长途传递中的颠簸磨去了一些细节，但鹰的轮廓还在，目光的方向依然锐利。

李斯低头看了一眼手中的军报。

他的目光在两个字上停留了一瞬。

不是因为不确定内容——他已经在殿外的廊下拆开看过一遍了。

军报的内容不复杂：忽必烈在草原集结骑兵，尚未南侵。

斥候的情报很明确，行文的语气也很克制，没有夸大，也没有隐瞒。

但李斯还是又看了一眼。

不是不信任斥候——军中的情报系统是他亲手建立的，每一道消息都经过至少两道核验。

他看这一眼，是在确认自己的判断。

确认尚未南侵这四个字背后意味着什么。

他抬起头，目光落在偏殿的门上。

门是木制的，朱红色的漆面在午后的光中泛着暗沉的光泽。

门上没有雕刻任何纹饰——行宫是临时征用的，不是秦宫的建制，门上的漆还是宋朝的旧漆，只是换了一块匾额。

匾额上写着二字，字体方正，是李斯自己的笔迹。

他写的字一向工整，每一笔都像用尺子量过，横平竖直，不偏不倚。

他深吸了一口气。

空气里有行宫特有的气味——不是皇宫的檀香和熏炉，而是临时居所的混杂气味：墨的苦味、竹简的陈味、地板的蜡味、窗外飘进来的尘土味。

这些气味混在一起，形成一种的氛围——不是不安，而是一种随时可以拔营起行的简洁。

李斯抬手，在门框上轻轻叩了两下。

叩门的力度不大。

木门发出两声沉闷的，在偏殿内部应该能听清，但不会显得急促。

他叩完之后没有立刻推门——他在等。

等殿内的回应。

偏殿内部传来了脚步声。

不是走向门口的脚步声——而是从窗口方向走过来的脚步。

嬴政的脚步声李斯太熟悉了。

那是帝王的脚步：不急不缓，每一步的间隔几乎一样长，落地很稳，靴底和地面接触时发出的声音不轻不响，像在丈量什么。

脚步声在门后停住了。
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