第三天。

霜比前两天更厚了。

不是薄薄一层盐末似的白霜，而是像有人把整袋碎冰碴子从天上倒下来，把枯草甸盖得严严实实。

踩上去不再是的脆响，而是一种沉闷的咯吱咯吱，像踩在碾碎的贝壳上。

霜层下面，冻土硬得像铁，马蹄砸在上面，溅起细小的冰粒，在灰白的天光中像一群飞散的萤火虫。

太阳还没有出来。

东方地平线上只有一抹暗青色的光带，像一条被揉皱的绸带，边缘模糊不清。

天幕是深灰色的，星星已经隐去了大半，只剩下几颗最亮的还在顽强地闪烁，像钉在天幕上的银钉，冷冷地注视着草原上的一切。

元军大营，辕门大开。

栅栏两侧的木桩上，霜晶在微光中泛着冷光。

旗杆上的战旗被霜冻得僵硬，旗角不再扑腾，而是直挺挺地翘着，像一只折断的翅膀。

辕门内，骑兵已经列队了。

不是五千骑。

副将站在队前，数了三遍。

能骑的，能站起来的，能握得住缰绳的——三千七百骑。

有些马是被人从马厩里拖出来的，前腿还在发抖，被骑兵用皮带绑在马鞍上，硬生生绑上了马背。

有些骑兵自己也是瘸的，腿上的伤口结了痂，痂被裤腿磨破了，渗出的血水在霜地上留下一串暗红色的圆点。

忽必烈站在编队最前方。

他骑的是一匹铁青色的骟马。

这匹马不是花斑大马——花斑大马已经埋在了营区后面的土坑里，石头压着，霜盖着。

铁青马是草场里最后一批还能跑的马之一，毛色灰暗，肋骨在皮毛下凸起，但腿还算直，膝盖没有肿。

它站在霜地上，前腿微微分开，像一根被钉进土里的桩子，身体微微颤抖，鼻孔里喷出的白雾在冷空气中凝成一团团棉絮，飘散在编队前方。

忽必烈没有穿盔甲。

他只套了一件旧皮袍，袍面上满是刀痕和箭孔，有些孔眼被他用粗线缝上了，线头歪歪扭扭地露在外面，像一条条蜈蚣在皮面上爬行。

他的腰间挂着那把佩刀，刀鞘上的漆皮剥落了大半，露出里面灰白色的木头，刀柄上的缠绳磨得发亮，被他的手掌焐得温热。

他的脸上没有表情。

不是冷静，不是决绝，是一种空。

像一口被舀干了的水井，井壁上长满了青苔，井底只剩下一层干裂的泥。

他的眼睛看着前方，看着秦军阵线的方向，但瞳孔里没有焦距，像在看着很远很远的地方，远到超过了草原的尽头，超过了地平线，超过了时间本身。

副将骑马走到他身侧。
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