晨雾还没散尽，火器营阵地上已经蹲了一个人。

朱棣蹲在弹药箱前面。

不是站着——是蹲。

右腿跪在黄土上，左腿支起来，左肘搁在膝盖上，右手搭在弹药箱的箱沿上。

弹药箱是松木打的，木板接缝处用桐油灰填了缝，填得粗糙，灰皮在晨露里发白，像一层干了的浆糊。

他的手指在箱沿上敲了敲。

一下。

力度很轻，轻到旁边正在装弹的铳手没听见。

但朱棣自己听见了。

他听见自己的指甲盖磕在松木板上发出的那声闷响，闷得像敲在一块朽木上。

他的手指在箱沿上停住了，停了两息，然后伸进箱子里，摸出了一纸包弹药。

纸包是黄表纸折的，折得方方正正，纸面上印着朱砂符印——火器营的火药包上都有符印，说是能防潮驱邪。

纸包在手里掂了掂，轻。

比昨天轻，比前天轻，比第三日轻。

纸包里的火药只有半把，半把黑火药装在黄表纸里，折成一个小方块，小到能塞进拳头里。

他拆开纸包。

用牙咬住纸角，头往左边一偏，纸角从牙齿间撕开了一条口子，黑火药露出来了。

不是那种油光发亮的细粉——是粗粒的，颗粒大小不均，大的像芝麻，小的像灰尘，颜色是灰黑色的，灰多黑少，灰扑扑的像从锅底刮下来的灰。

他捏了一小撮在指尖，搓了一下。

火药在指腹间发出的声响，沙得手指发干。

不够了。

他说道。

声音不大，比平时低了一些，低到像从胸腔底部挤出来的，挤得嗓子眼发紧。

他把手里的火药放回纸包，把纸包放回箱子里。

箱子里的纸包整整齐齐码了三层，每层十二包，三层三十六包。

三十六包，每包半把火药，全部加起来不到二十斤。

二十斤黑火药，分到三千名铳手手里，每人不到三钱。

三钱火药，打一枪都不够，得省着打，打两枪就得省一颗弹丸。

他站起来。

膝盖在黄土上跪得发麻，站起来的一瞬间膝盖响了一声，响得清脆，像一根干树枝被踩断了。
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