年味儿还没散尽，正月里的刘家屯依旧沉浸在一种慵懒而喜庆的氛围中。

孩子们兜里揣着没放完的小鞭，口袋里装着没吃完的糖果，三三两两地在屯子里追逐嬉闹。

大人们则聚在一起，晒着太阳，聊着闲篇，享受着一年中难得的清闲。

卢锦东家也是如此。

青毛的伤在卢锦东的精心照料下，已经好了七八成，结的痂开始脱落，露出粉嫩的新肉。

它不再被拘在窝里，开始在院子里活动，只是卢锦东严禁它剧烈跑跳。

孙兰花和女儿们忙着拆洗被褥，准备迎接开春。

卢锦东则趁着天气好，将狩猎工具一一拿出来检查、保养，磨磨柴刀，擦擦步枪，为年后的进山做准备。

然而，表面的平静之下，那股来自北面老林子的威胁，并未真正远离。

卢锦东心里那根弦始终没有放松。

他每天都会留意屯子周围的动静，尤其是入夜之后。

正月十五，元宵节。

按照习俗，晚上要吃元宵，寓意团团圆圆。

孙兰花用年前磨好的糯米粉，加上红糖、核桃仁、炒熟的花生碎，包了满满一盖帘的元宵。

晚上，锅里热水翻滚，白白胖胖的元宵在锅里沉浮，散发出诱人的甜香。

一家人围坐在炕桌旁，就着昏黄的油灯光，吃着热气腾腾、香甜软糯的元宵，说着闲话，气氛温馨而安宁。

连青毛都分到了两个没包馅的实心小元宵，吃得津津有味。

夜色渐深，孩子们吃饱喝足，开始打哈欠。

孙兰花收拾了碗筷，催促孩子们洗漱睡觉。

卢锦东也准备歇下，临睡前，他照例走到院子里，准备做最后一次巡视。

今夜月明星稀，皎洁的月光洒在雪地上，将小院照得一片清辉，能见度比平时高很多。

寒风似乎也比前几日小了些，四周一片寂静，只有远处偶尔传来几声狗吠。

卢锦东先是检查了院门，确认门闩插得结实。

然后又走到羊圈旁，看了看里面两只睡得正香的山羊。

就在他准备转身回屋时，趴在窝里的青毛突然毫无征兆地站了起来！

它没有像往常那样摇尾巴，而是双耳如同雷达般猛地竖起，转向北面院墙的方向，喉咙里发出一阵极其压抑、从胸腔深处挤压出来的低吼！

这吼声不同于发现野兔野鸡时的兴奋，也不同于遭遇豺群时的暴怒，而是一种充满了极致警惕、如临大敌般的警告！

几乎是同时，卢锦东也听到了一种细微的、令人心悸的声音——那是利爪轻轻刮擦冻土和积雪的声音，以及一种压抑的、带着野性的喘息声！

声音来自院墙之外，而且不止一个方向！

来了！
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