许峥忽然觉得，这一锅翻滚的汤，比什么奖状都来得实在。

天色暗下来时，海风把咸味送进了院子。

堂屋的桌上摆好了碗筷，七个小脑袋在油灯的光晕里晃动着。

许峥舀起一勺汤，乳白色的汁液从勺边滑落，在碗底溅开细小的油花。

“吃吧。”

他说。

筷子碰碗的声音响成一片。

没有人说话，只有吞咽的动静，混着灶膛里柴火偶尔的噼啪。

窗外，夜色彻底吞没了海平面，只剩远处灯塔的光，每隔一会儿就扫过这片亮着灯的窗户。

许峥端起碗，热气扑在脸上。

他想起女儿们唱歌时绷得紧紧的小脸，想起野鸡惊飞时抖落的露水，想起那些在村里流传的闲话——它们此刻都化在了这碗汤的热气里，喝下去，就暖了。

院子里稚嫩的嗓音此起彼伏，许峥听着，唇边不自觉地弯起弧度。

歌声歇了，几双亮晶晶的眼睛齐刷刷望向他。

“好，”

他应道，手里择菜的动作没停，“今晚就炖蘑菇鸡。”

欢呼声立刻炸开，小小的身影蹦跳着散去了。

日头西斜，院门吱呀一响。

楚红霞牵着四丫头进了门，海风的气味跟着飘了进来。

四丫头挣开手，攥着一张纸跑向灶间。

“爸，看我画的！”

“手脏，你展开我瞧瞧。”

纸被小心地铺开。

许峥目光落在那些稚拙却鲜活的线条上，点了点头：“画得真不赖。”

他不懂什么技法，只觉得那画里有种活泛劲儿。

自打楚红霞住进来，这孩子笔下的东西，确实一天一个样。

“老师夸我……说我……登、登堂……”

四丫头卡住了，小脸憋得微红，终于把那个词挤了出来，“登堂入室了！”

许峥又笑着夸了几句，小人儿才心满意足地捏着画跑开。

灶火噼啪响着，锅里的水汽氤氲上来。

没多久，李清鱼抱着小九进了屋。
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