腥味是突然变浓的。

上一刻风里还只是若有若无的一丝，像隔着几堵墙闻到的死鱼，下一刻它就从东边直接灌过来，浓得江晨喉头一紧，胃里往上翻，他停住脚，左肩的伤被这一停扯得一跳，疼从肩骨底下钻出来，顺着胳膊往下走，走到指尖才散。

“别走了。”他说。

赵铁山走在最前头，断刀横在肘弯里，闻声回头。

他鼻子动了动，眉头拧成一团，没说话，先蹲下去，用刀尖拨开脚边一层灰白碎石。

碎石下面是盐壳，白得发灰，裂着细纹，刀尖刮过盐壳，发出一种干涩的响。

老周在后面喘着跟上来，一手拄着根捡来的枯枝，他闻到那股味，脚下顿了顿，枯枝往地上一戳，人没再往前。

枯枝入地的声音闷闷的，戳进去半寸，拔出来带出一小撮灰白的盐末。

“这味不对。”老周说，声音发哑，“不是死东西的味。

死东西烂透了是甜的。

这个……”

他没往下说，只是拿袖子抹了把脸，袖口蹭过鼻尖，他皱了皱鼻子，又抹了一把。

风灵走在江晨右侧半步远的地方，她的右手一直按在左手腕上，布条缠得紧，青紫的边从布缝里透出来。

腥味扑过来的时候，她左手腕抖了一下，指节收紧，布条又勒进肉里一分，江晨余光扫到，没作声，他看见她右手拇指在布条上蹭了蹭，又像是在压住什么。

四人就这么停住了。

荒滩到这里变了样子。

先前一路是灰白碎石铺的平地，踩上去嘎吱响，一眼望出去几里都是同一个颜色，天和地像被同一块灰布蒙着，分不清界线。

现在东边三四丈开外，面塌下去一块，塌口边缘的盐壳翘起来，塌口不算大，两人并排能下去，可它周围的盐壳全是碎的，裂纹从塌口往外爬，爬出七八尺远。

那些裂纹不是乱走的，有主有次，主纹粗，支纹细，支纹从主纹上分出去，又像干涸的河床。

腥味就从那个塌口里往上冒。

不是飘，是冒，像一口井，底下有东西在往上吐气，江晨盯着那塌口看了几息，看出了一件事，那气是有节奏的。

一鼓，一收，一鼓，一收。

不快，比人喘气慢，比人喘气沉。

每鼓一次，腥味就浓一层，塌口边缘的碎盐壳跟着颤一下，发出极细的沙沙声。

那沙沙声和风声不一样，风声是散的，这声音是聚的，从塌口那一圈往外扩，扩到人脚底下就没了。

“它在喘。”风灵说。

她声音很轻，可四个人都听见了，赵铁山没回头，握着刀的手紧了紧，刀柄上缠的布条被他握得吱了一声。

江晨往前走了两步，蹲下，他左肩不能用力，只能靠右腿撑，姿势别扭，离塌口还有一丈远，手心的瓷片忽然凉了一下。

不是先前那种一层一层往下渗的凉，是分层的。

贴着皮的那面凉，像井水，往外一层，更凉，再往外，凉里带一点刺，三层凉意叠在一起，各是各的，互不混。
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