谷口比江晨想的要窄，两边的土梁在最后半里突然收拢，只留下中间一道两人宽的豁口。

风从豁口灌进来，带着烟火气、牲口粪和湿柴的味，江晨吸了一口，肺里那点干涩被压下去，反倒更渴了。

赵铁山脚步没停，肩膀先松了半寸，他闻见这味，就知道豁口外头有人，老周跟在他斜后方，眼睛往两边扫。

风灵落在最后，走一步顿一步，江晨放慢半拍跟她并排走，没有伸手，他知道一伸手就会被挡回来。

出了豁口，势铺开。

一片不规则的空地，四周是低矮的土坯房，中央一口井，井台边蹲着三个人在洗东西。

更远处挂着风干的肉条和辣椒串，红得发暗。

一条黄狗趴在墙根，抬了下眼皮又耷拉下去。

人不多，但确实有人，江晨数了数，能看见七八个，屋门口还探出两三个脑袋。

一个老头坐在井台边编柳条，编到一半停了手，抬眼看这四个从荒滩里走出来的人。

赵铁山站定，褡裢往地上一放。

“歇脚。”

老头没动，手也没停。

“从东边来的？”

“东边。”赵铁山答。

“东边没路了。

盐壳地，走不得。”

“走过了。”

老头的手停了，浑浊的眼珠在四个人脸上转一圈，最后落在江晨身上，又挪开，他没再问，低头继续编，嘟囔了一句江晨没听清的话。

旁边洗东西的一个人直起腰看了两眼，又蹲回去。

江晨把右手从兜里抽出来，手心贴着瓷片，指头蜷着，瓷片是凉的，贴皮那层沉凉还在，稳稳的，没动，他松了口气，又觉得这口气松得太早。

赵铁山找了块墙根石头坐下，灌了两口水，抬眼看江晨。

“到了。”

江晨知道这两个字的分量。

从荒滩上那句“到下一处有人烟的地方掏壳”算起，他们走了两天两夜。

“找个背人的地方。”江晨说。

“不用。”赵铁山把水囊塞好，“就在这儿。”

江晨没动，空地上七八双眼睛，在这儿开账，等于把瓷片的事摊给一整个聚落看。

“你怕人看。”赵铁山说，“我就是要人看。

当着人，你说的话才算数。”

老周在旁边蹲下，手指头在地上画圈，风灵靠着墙，左手揣在袖子里，脸朝井台那边，耳朵却竖着。

江晨攥紧兜里的手。

他明白赵铁山的意思，当着人开账，他要是再挤牙膏，这聚落里的人都成了见证，往后每一步都得顶着这些眼睛走。

赵铁山不是要他现在掏，是要把他钉在明面上。

“行。”江晨说，“当着人。”

他往前两步，站到空地中间。

井台边的老头停了手，洗东西的三个人直起腰，屋门口缩回去一个脑袋，又探出来两个，黄狗站起来抖了抖毛，换了个地方趴下。

“我手里有块瓷片。”江晨开口，声音不高，但空地安静，传得清楚
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