苏婉的马车在五名护卫（四名守备队员加一名沈元舟安排的向导）的护送下，沿着沧澜江岸的土路前行。

这是她第一次离开陆家寨如此之远，去往一个完全陌生的、甚至带着危险色彩的地方。

车内，她反复检查着药箱：急救包、常用草药、自制的消毒酒精、几件简易手术器械，还有柳明漪特意准备的净肤皂和一批成药。

柳明漪还塞给她一个小本子和炭笔：“按领主说的，随时记录。

病人的情况、用药反应、芦花荡的见闻，都是宝贵资料。”

向导是个四十来岁的老兵，叫孙老栓，据说年轻时跑过船，对水路熟。

他坐在车辕上，一边赶车一边说：“苏医师，您别太担心。

蒋大蛟这人吧，虽然是个水匪头子，但对老娘那是真孝顺。

只要您能治好他娘，他绝对把您当菩萨供着。”

苏婉掀开车帘，望着窗外缓缓流淌的沧澜江。

江水在夕阳下泛着金红色的波光，两岸芦苇摇曳，景色其实很美。

“孙叔，蒋老夫人的病，之前那些郎中怎么说？”

“嗨，都说是‘水蛊’之症，肚子胀得老大，吃不下东西，人瘦得脱形。”孙老栓摇头，“要我说，就是常年住在水边潮湿地方，加上饮食不净得的病。

咱们寨子的净肤皂和那套喝开水、勤洗手的规矩，要是在芦花荡推行开，估计能少一半病人。”

苏婉若有所思。

她想起陆弘常说的“预防大于治疗”、“环境与疾病关联”。

如果真是环境导致的慢性病，治疗固然重要，改变生活环境更重要。

两日后，马车抵达芦花荡码头。

沈元舟已在码头等候。

看到苏婉下车，他迎上来：“一路辛苦。

住处安排好了，在悦来客栈，我包了一个小院，安全。”

“蒋老夫人情况如何？”苏婉更关心病人。

“不太好。”沈元舟压低声音，“蒋大蛟请我们今晚就去看看。

他母亲住在码头后面一个单独的宅院里，守卫森严。

苏医师，你有把握吗？”

苏婉沉吟：“没见到病人，不敢说。

但如果是水湿之症，我们带的药应该能缓解。”

当晚，在蒋大蛟亲自陪同下，苏婉带着一名护理员（孙小妹主动要求跟来学习），来到了蒋宅。

宅子比想象中干净，但弥漫着一股浓郁的药味和潮湿的霉味。

卧房里，一个枯瘦如柴的老妇人躺在床上，腹部高高隆起，面色蜡黄，呼吸微弱。
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