其中最大，也最刺眼的一块，是用一块废弃的床单写成的，上面用黑色的煤灰写着两行扭曲但有力的大字：

【帕默在撒谎，孩子在挨饿！】

【我们要面包，不要婆罗多的荣耀！】

首相官邸内。

索尔兹伯里侯爵站在窗帘的缝隙後，看着外面的人群，脸色铁青。

「这就是帕默说的秩序井然？」

首相转过身，拿起菸灰缸狠狠地摔在了地毯上。

「两万名工人！

就在我的门口！

「而那个混蛋两周前还跟我保证，棉花已经在路上了！

「现在路在哪里？

棉花在哪里？

「在野党的切斯特顿已经在下议院发起了不信任案动议！

「他手里拿着今天的《泰晤士报》，头版头条就是孟买仓库里那些灰烬的照片！

「帕默不仅是个蠢货，他还是个骗子！

他把整个内阁的信誉都丢进了火坑里！」

「阁下……」

内阁秘书小心翼翼地捡起菸灰缸。

「现在最重要的是平息事态。

「如果这股罢工潮蔓延到其他行业……比如码头或者铁路，那整个国家都会瘫痪。」

「我也知道！」

索尔兹伯里侯爵深吸了一口气，强迫自己冷静下来。

「钱……必须先解决钱的问题。

「让财政大臣去见那些银行家，告诉他们，政府会提供担保，必须恢复流动性。

「至於帕默……」

首相的眼中闪过狠厉。

「发电报给他。

「告诉他，既然他说一切尽在掌控，那就让他证明给我看。

「如果在九月一日之前，我看不到棉花运出来……

「那就让他自己去找根绳子，在加尔各答的总督府里吊死吧。

「我不接受辞职。

「要麽带着棉花回来当英雄，要麽死在那边当替罪羊。」

首相重新走到窗前。

外面的口号声依然震耳欲聋。

「我们要面包！」
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