天还没亮透。

纪尘从储物袋里摸出最后一张旧隐息符，指腹压住符脊，灰纹贴进袖里。

符力薄，碰上冷灰沟的蛇味和潮雾反倒够用。

高脊上暂时没人。

断角队昨夜退走时踩断两根枯藤，收线浅沟旁的湿泥被拖开，那截被勒断的灰藤细须已混进冷灰里。

纪尘取出三样东西：封着炉土旧泥的小破陶、外层残釉样片、还有只剩薄薄一小片的黑槐老根髓心。

青白薄片被湿苔包着，边缘仍透一点温润木气。

上回用它试过右腕三日回弹后，纪尘便一直没敢多动。

木能缓火，也能被火咬空。

蛇火旧窑的火不讲情面。

小破陶隔湿苔一晃，温热沿贝灰旧边走到半圈，仍旧在乌青斜痕处顿住。

火够，是炉壁在那处收不住力。

纪尘换了一片破陶，从青白薄片上削下一小半，夹在湿苔和废阵粉壳之间，又刮下火坡红叶断叶焦边一点红灰，压在最外层。

红灰遇湿先暗后亮，根髓薄片轻轻一胀。

乍看能合。

他没有往炉壁送。

竹尖挑起那点小扣，先贴在一块离火口两尺的冷白碎壳边。

三息不到，碎壳边缘地一声。

青白薄片中间塌下去。

木气没能缓火，反把暗红热意往自己身上引。

湿苔冒白汽，红叶灰一亮即灭，只剩一圈发黑硬边。

纪尘立刻用竹尖挑开。

半块根髓已经废了。

旧火先啃活木气，剩下的黑灰反而沉。

袖中小金动了一下，鼻尖贴近那截黑根髓，又很快缩回去。

焦枯味，不吃。

小金尾尖轻点。

纪尘把报废的根髓封进破陶，只挑出最小一粒黑灰送入袖内拾遗葫芦。

葫芦只刮去浮在表面的焦枯杂气，吐回一粒更沉的死黑灰。

不能补脉，也不能入炉，但能挡半息乱火。

烧废的东西也有用。

真正该扶住的是裂口。

塌壁下方，赤脊小蛇又开始换脚。

蛇母伏在灰底，粗赤脊只露一线，小蛇从左侧温边挪到右侧，留出的细缝比昨夜窄了些，暗红仍往外透。

纪尘等的就是这一下。

他不靠近温边，只把两枚退石之间的湿泥拨开，露出一条早压好的浅沟。

沟底铺着极薄的贝灰残白和废阵粉壳，不到一丈长，只让一息热气知道往哪里退。
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