昨夜有你们宗里的人沿旧道找人，挨个儿问，找一位姓周的识炉客卿。

找得急。”

纪尘道：“顺路看看。”

那人盯了他两眼，摇摇头，和同伴往东去了。

纪尘离了旧道正中，沿着风口下方那条乱石边走。

车辙少，脚印乱，正好看清真正往死地去的痕迹。

走出二里地，身后旧道上两道遁光贴着地掠过来。

他往乱石堆的阴影里让了半步，蹲下身，理了理靴带。

遁光在半路截住了那两个往东去的散修。

隔得远，话飘不全，只有半句顺风递过来，问的还是那位姓周的识炉客卿，见没见着。

那两个散修看过他的牌。

乱石堆里，纪尘理靴带的手不紧不慢。

那两人摇了摇头。

遁光在原地绕了半圈，拔起来，接着往东找去了。

两个背影一高一矮，继续往东走，走的是回家的路。

断峰折了他们一个同乡，他们把嘴闭上了。

他等那两道遁光的气息去远了，才从乱石堆里起身。

宗门找人找到这个份上，不是等他，是催他。

他在外头多晃一日，名册底下那桩差事就多悬一日。

可正因为催得急，他越得把这一眼看完。

赤炉宗的人来得比他想的多。

越往里，新压出的车辙越密。

车轮很宽，压得深，往里去时轻，往外返时重：空筐进去，料筐出来。

可返出来的辙又不多，更多车还在里头等着。

路旁偶尔能见新折的阵旗木屑，断口还带着赤炉宗的熟火味。

这不是捞一把就退，是真要往里推。

越往里，那条土径越淡，到后来全没了，只剩石棱和焦黑的碎岩。

石头的颜色也变了，由灰转赤，烤得脆了，一脚踩下去簌簌掉渣。

草绝了，虫鸟的声也绝了，风里只剩那股焦烈死气，浓得呛人。

袖底的小金缩着，连那点对活矿的惦记都压了下去。

地底的活气全被死气裹住，它探不出，也不想探。

他摸了摸手上那枚戒指。

凉的，静的，一丝动静也无。

离断峰炉根还远，它就静。

再往里走，到了那东西认得他的地界，这枚戒指就静不住了。

前头一道焦脊横着，是断峰外围的边了。

他记得这道脊，三年前随勘峰队来过，再往里就是死地外缘。

他放轻了脚步，想先伏上脊去看一眼里头的光景。
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