身后那片坡静了，一只雀都没起。

他重新上路，脚下快了两分。

半里外，雀又炸起来了。

缀上了。

在哪儿沾上的，不用多想。

这一路他只在道口那片草棚停过脚。

人堆里混不出错，可从人堆里单挑出来、往深山里走的，就扎眼了。

干粮的钱省不得，这根尾巴也就躲不得。

他没回头，也没变步子，心里先把这根尾巴掂了掂。

对方缀了半日，不逼近，不盘问，吊着一截不远不近的绳。

这不是查炉的做派，是钉人的手法：钉着你，看你往哪儿去，落在哪儿，见什么人。

等你落了窝，他再回头去叫人。

缀他的人沉得住气，脚下也有功夫，半日只惊起两回雀。

凭这份手法，筑基上下。

这样的人手，一家不会只养一个。

带着这么根尾巴，什么落脚的地方都去不得。

尾巴得断。

还得断得像它自己松的手。

黄昏前，小道下到一条山溪边。

溪滩上乱石铺了半里，再往前分岔：一股顺水往南，通着大道和渡口；一股翻石梁往西北，进深山。

纪尘在溪滩上拣了处背风的石窝，生起一堆火。

火只生到一人取暖的大小，柴里压了半把湿枝，烟起得慢，散得也慢。

他把新买的干饼掰了半张，饼渣撒在火边石上，水囊搁在手边，一副要在这儿宿一夜的样子。

天黑透之前，这缕烟，后头那双眼睛看得见。

夜深了，他压熄明火，只留一窝红炭，取一缕灵力搭上去，吊着那点火温，不叫它熄，也不叫它亮。

这缕细活本该右手来。

指尖才引出灵力，右腕那条冷线就涩了一下，麻意顶着腕骨往上窜。

前夜死按那一场的亏空，还没缓过来。

他停了手，换左手。

左手慢，一样的活计磨了双倍的工夫，才把那窝炭吊稳。
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