聂铸是次日辰时下到矿底的。

来路经过旋底老采区，他把那一片狼藉扫了一眼。

拆歪的阵门，煞气泄过的死渠，烧剩半截的火把，满地都是抢红了眼的痕迹。

前月那伙劫修，进得了矿。

往下这一段，他们的痕迹一步也进不来。

窍道他走得慢。

上头的采场是人凿的，凿痕里全是章程；脚下这一段，石头是顺着长的，纹渠收成一股扎进岩心。

他伸手在壁上按了按。

“上头是矿。”他说，“底下这一段，是脉。”

窍道尽头，外禁大敞着，石门让到底。

前队在禁前守了一夜，谁也没敢先跨进去。

聂铸先看的不是府，是禁。

禁面的纹一层压一层扣进岩心，细如发丝，全都在走。

他看了半晌，退开半步。

“都让开些。

这一面上的东西，比这座山值钱。”

拓工上前，软纸覆上去，炭粉扑落，一寸一寸拓。

掌心那道槽口，四沿的磨痕拓得最细。

磨痕圆熟，边口的亮全叫年头吃暗了。

“槽口使过很多年。”聂铸说，“也搁下很多年了。”

进府按宗里勘验的老规矩走。

每进一处，先分格子，一格一格过。

灰不扫，先量，银签插下去，看灰没到几分，报数，录册。

物件动没动过，看灰；几时动的，看茬口。

天窖顶上那面光棚照着，工役们仰着头啧啧出声。

聂铸不动声色，目光顺着顶上的纹渠走满一圈，落回地上。

圃里大半是枯的，枯得成了灰白。

畦垄齐整，引水细渠里活水还在爬，圃心一眼乳白小泉，一起一伏，应着山的气。

死山肚子里养着一眼活水。

工役围着看稀奇，有人伸手要舀，叫执事一嗓子喝住。
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