山根集变了个动静。

集口的卡子石空着还是空着，可街面上人多了一倍。

骡马行前头拴满了牲口，三家收料铺都挂出了新幌子，坑头的棚子底下，一群汉子排着队等点工。

纪尘空着两手进集，一路听见的都是一个字，山。

盛记柜上，盛掌柜一抬眼看见他，脸上先松了一下，跟着又紧了。

他撂下算盘，把纪尘让到后屋，门帘一放，压着嗓子开口。

“宗里的人，昨儿来集上问话。

问谁识老坑。”他顿了顿，“有人报了郭先生的名字。”

纪尘坐下了。

“报就报了。”他说，“我一个看料的，老坑长什么样，没见过。”

“先生心里有数就好。”盛掌柜给他倒了碗热水，“大宗的活，接了是财，也是绳。

他们要的是对图的掌眼，一对就是一年半载，人拴在山底下。”

“接不了。”纪尘捧着碗，“南边活主那单长活，年后就得过去。

话早就应下了，误不得。”

这话盛掌柜听过。

前月里当着骡马行的面订脚力，说的就是这单。

他点点头，不再劝。

帘外柜上有人高声问价，盛掌柜出去应了一趟，回来又压低声音，把听来的都倒给他。

“宗里的人嘴严，工役的嘴可严不住。

都说山肚子里勘出一处老宅子，空的，几十年前就叫人搬干净了。

还说前月那伙劫修在里头自相残杀，山又收了一茬人。”他咂咂嘴，“三爷守了三十年，守出这么个下场。”

纪尘捧着碗听着，一口一口喝水。

几十年前叫人搬干净了。

人家的册子上，这一页已经写定了。

他把碗放下。

“那宗里那头，先生看怎么回？”

“荐个人。”纪尘说，“真论渣坡老坑的成色，集东老范，淘了半辈子。

外围的沟沟坎坎，他闭着眼都摸得着。

对图这种活，用得着的是这样的老手。”

盛掌柜想了想，笑了：“老范那个闷葫芦，平白得这么桩活计，怕是要把骡子都喂胖一圈。”
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