腊月是在三样功课里过完的。

晨昏各入葫芦半刻，看土，给乳，拔霉。

夜里院中支旗养剑。

隔上三五日，灶间的丹炉开一回火。

进集补过两回粗药，话还是那套话，年后南边的活主催得紧。

集上人点头收钱，没人多问。

开了年，雪下一场薄一场。

养气丹皮上的麻点一炉比一炉少，十炉里能成个六七炉。

院圃那两垄凡药，雪一薄，就顶出了针尖大的芽。

葫芦里的活土角也见了绿，稀稀拉拉，出得不齐。

他不数。

数，得等头茬。

日子就这么一天一天，死伺候着过。

开春头一场透雨落下来那天，他正蹲在活土角里拔霉。

土腥味动了一下。

角沿那团金毛立了起来。

小金醒了。

它没先找他。

四爪撑地，前腿一弓，把一冬的僵劲从头到尾抖出去，金毛炸开，又落下。

然后它开始走。

绕着活土角，一垄一垄闻过去，鼻尖擦着畦头的陶牌，尾巴尖扫过老药的叶子，在银灰那株跟前停了停，又走。

走到瓮边，它顺着埋在土里那道引灵的银线走了一趟，从瓮口一路点到垄尾，一个弯不落。

线埋得深，土面上什么都看不出来，它是闻着走的。

一圈走完，它蹲在垄头，回头看他。

睡前，它蜷在矿里带出来的老药土边上。

醒来，睁眼是一面圃。

睡前是矿里的兽，醒来是圃里的兽。

它这才蹿上他的肩，鼻尖在他耳根顶了顶，凉的。

他把它托到掌心。

妖核的光透过金毛渗出来，比入定前深了一整层，亮得沉，一丝不飘。
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