出北集第六日，入夜，他没歇，拐进官道西面一片荒山。

这六日走得同前头一样。

白日缀在骡队后头走官道，入夜贴山脊赶两程。

第四日干粮见了底，在一处小集补上一袋，顺手把毡袜换上了。

越往北，早晚的风越硬，道旁的草色黄得也早，明明还是夏末的天，晨起石头上能见一层白霜。

腕上的玉，这六日温着。

一日三摸，一回也没烫。

温，是还没完。

没烫，是那头没再压上去。

两样加在一起，只够他把步子放稳，不够他松一口气。

石窝背风，四角下旗，遮气的小阵合上。

水盆支起，温养的小瓮取出来，揭了封。

瓶里的料倒出小半，化进衣里。

水盆的影子里，郭岩那张脸松开了：皮色、颧骨、眉眼，一层层褪下去。

浮上来的是一张五十上下的脸，额纹深，眼皮沉，下颌一层灰白胡茬，一副常年低头看阵盘看出来的钝相。

定装往下压，压到筑基后期。

真身那口气收进底下，一丝不露。

吴平。

大路货的名字，求个平安。

剩下的料封好收起。

一季一瓶，这一趟不知要走多久，省着用。

行头也过了一遍。

两面旧阵旗捆在行囊外头，旗面褪得发白；阵墨盒磨掉了一只角；右手虎口和食指里侧那层老茧是真的，描了二十年阵纹描出来的，这双手不用装。

手艺人的行李，自己会说话。

次日晨，雁回城。

城墙老而高，墙皮剥出一块块深浅，垛口上新补的砖夹在旧砖里，颜色扎眼。

墙根一溜皮货摊，驮牛卧在摊后倒嚼，牲口味混着皮子味漫过护城河。

守门修士收了他五粒灵砂，眼皮抬了半下，放行。

进门是一条北货大街，骡队排到街心，口音南腔北调，吆喝声都带着赶在入冬前的那股急。

他在街上没多耽搁，径直去了坊市口。
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